“科学创新都是‘九死一生’的，必须下定决心。”中国工程院倪光南院士说。5月30日是第二个全国科技工作者日，在中国科协“科技中国梦、建功新时代”专题报告会上，院士专家和青年学生共聚一堂，分享对科学家和科学工作的认识。
自主创新之难，倪光南深有体会，这也是他反复强调“决心”的原因：“自主创新不仅要克服技术、资金等外部困难，也要克服内部困难。有些人觉得‘造船不如买船、买船不如租船’，对通过自主创新掌握核心技术的路线始终不理解。但我一直认为我们不能有任何幻想，科学技术一定要靠自主创新。”
中国工程院院士、中国铁路总公司总工程师何华武的名字和高铁连在一起，谈到为何矢志不渝，何华武讲述了多年前的几段经历。“我在西南交通大学读书，从家乡资阳到成都，280公里要坐6个小时火车，一票难求。作为一个交通院校的学生，我就有了改变铁路面貌的想法。”何华武说，“1991年去法国考察高速铁路，车厢内非常舒适、甚至还有若干空闲座位，给我的震动非常大。”
如今，中国高铁有2900多组动车组，运营里程25000公里，最高运营时速350公里，在建规模最大、输送旅客最多，背后的列车运行控制系统、牵引供电系统等极其复杂，何华武说：“要始终坚持自主创新，不断攻坚克难，解决提速带来的环保问题，保持领先优势。”
和上述两位院士不同，杜祥琬院士的大多数贡献并不为人所知。讲起几十年前在“九所”（现中国工程物理研究院）突破氢弹原理的经历，杜祥琬强调“那时健康的争论和辩论、用科学来说话的学术氛围”，是今天的科研创新应该学习的，“大家不分级别高低，都以老小相称，邓稼先是‘老邓’，我是‘小杜’”。
“有种说法是‘容易发现的都发现了，剩下的都是难啃的硬骨头’，但另一方面看，现在的研究设备和工具要强得多，具备探索新的未知的条件。我们当年是用计算尺算核武器的，今天无法想象。”杜祥琬说，“搞科学一是要探索，二是要坚持。希望同学们都认识到基础研究的意义。”
倪光南也对青年学子表达了期望：“希望有更多人为掌握核心技术努力，改变受制于人的情况，这要靠年轻人的努力。”
