随着许可证即将到期，必和必拓集团在缩小其在智利最小的铜矿规模方面又迈出了一步，并努力重新获得地下水供应。
必和必拓周四在一份声明中表示，Cerro Colorado矿削减了35个直接工作岗位。随着产量和矿石质量下降，削减是2020年启动的所谓降级计划的一部分，该矿的环境许可证计划于明年年底到期。
与此同时，Cerro Colorado正在采取行动措施，以响应法院命令，以在环境破坏的指控中停止从Lagunillas含水层中提取水。该矿计划关闭其中一家工厂并限制其他运营，因为它致力于展示含水层的恢复水平和不存在迫在眉睫的风险。
虽然必和必拓并未将含水层停止与裁员联系起来，但法律诉讼可能会加速裁员计划，影响供应商并拖累当地经济。
Cerro Colorado让这家全球最大的矿业公司进退两难，该公司专注于主要业务，但将铜视为摆脱化石燃料转型的战略资产。虽然该矿与必和必拓的其他矿相比相形见绌，而且该公司曾尝试但未能找到买家，但仍有一些选择可能会将其使用寿命延长数十年。该公司评估了一座海水淡化厂，该厂在2019 年估计耗资1.9亿美元。
围绕该含水层的法律困境正值长达十年的干旱和蓬勃发展的农业出口使智利不断萎缩的淡水储备面临压力之际。根据目前正在起草的新宪法，要求保护供人类消费的供应品的呼声越来越高。
近日，一份来自智利铜业委员会Cochilco的新报告预测，智利庞大的铜工业用水量将激增，其中有一线希望：其中大部分将来自海洋，而不是减少大陆供应。
虽然顶级铜国的矿山正在寻求减少用水的方法，但他们能做的只有这么多。根据Cochilco周三发布的报告，预计到2032年产量增长21%的大部分将来自需要更多水来处理的低品位硫化物矿床。这将使采矿业的用水量增加到每秒20.9立方米。
Cochilco的报告估计，到2032年，采矿对海水的使用——无论是直接使用还是淡化——将增加167%，而淡水使用量将下降45%。该机构得出的结论是，到那个时期结束时，该行业使用的68%的水将来自海洋。这是否足以安抚水资源活动家和更广泛的人群还有待观察。
