污染物是无意中发现进入食品中的有害物质。它们可以自然地发生在环境中，在加工原料到食品中，也可以通过人类活动释放到环境中，从而进入食物链。在使用计算机辅助电话采访的代表人口调查中，有1001人被问及食物中的污染物。食物中最常见的污染物是鱼类中的汞和鸡蛋或牛奶中的二恶英(分别为78%和70%)。相比之下，茶叶或蜂蜜中的吡咯利嗪类生物碱(13%)和大米和大米制品中的砷(26%)作为相对较新的消费者保护话题只被少数人所知。只有36%和57%听说过PAs或砷的人认为这些物质对健康有很大的风险。对食品中污染物的一般态度和对潜在健康风险的评估也因人口群体而异。
