纤维是健康饮食中最重要的“营养素”之一。它可能不提供维生素，矿物质或卡路里，但它对消化，整体健康和结肠内的微生物影响深远。多数人只每天只吃推荐量的一半，少于5％符合医学研究所建议的适当摄入水平（IOM，2005）。
推荐量：14克/ 1000千卡/天，大多数儿童约19克/天，大多数女性28克，大多数男性35克（IOM，2005）。
主要来源：全谷物（如全麦，玉米，大麦，大米，燕麦等），豆类和坚果，水果和蔬菜。
纤维影响健康和营养的主要方式:
1. 增加“体积”而不含卡路里，可能会增加饱腹感，减少食物在体内的“运输”时间。[Slavin 2013]
2. 通过降低膳食胆固醇的再吸收，减少血管炎症，降低心脏病的风险。[Ma 2006]
3.通过降低餐后血糖和胰岛素水平(已知的心脏病风险因素)，降低代谢综合征的风险。[Kellow 2013]
4. 通过C反应蛋白(CRP)水平测量减少炎症。炎症几乎与所有的疾病过程相关，包括心脏病和某些类型的癌症。[Ma 2006]
5. 通过促进双歧杆菌和乳酸菌的生长，促进消化健康，它们产生高度有益的短链脂肪酸，与减少溃疡性结肠炎和克罗恩病的风险有关[Roberfroid 2010]。
