波特兰州立大学（Portland State University，PSU）和威斯康星大学（University of Wisconsin）的研究人员进行的一项新研究发现深海高温地热环境中，相互依存的群落中生活着丰富多样的微生物。这项研究由PSU生物学教授Reysenbach领导，近期发表在《Microbiome》杂志上。
通过深海热液喷口流出地壳的350-400摄氏度的流体与海水混合，会形成大型多孔岩石，通常被称为“烟囱”或热液矿床。这些烟囱周围的高温环境被大量微生物所占据。几十年来，Reysenbach一直在世界各地的深海热液喷口收集烟囱，并使用基因指纹和培养技术来研究与这些岩石相关的群落的微生物多样性。本研究中，研究团队利用先进的分子生物学技术，对热液群落中微生物的整个基因组进行测序，以了解群落微生物的多样性和生态系统间的相互关系。
该团队构建了40个不同岩石群落的3635种细菌和古菌的基因组。研究人员发现了至少500个新属和两个新门。结果表明：群落多样性的数量惊人，大大扩展了已知的细菌和古菌的种类。
该团队还发现了微生物多样性热点的证据。例如，位于新西兰附近的深海火山的样本中富含不同种类的微生物，其中许多是该火山特有的微生物。这一发现可能表明，与深海热液喷口相比，地下火山岩的复杂性增加，使得它们更有可能容纳不同的微生物物种。
除了在这些高温生态系统中发现了数量惊人的微生物生物多样性外，这项研究的基因组数据还表明，这些生物中的许多都依赖彼此生存。通过对基因组的分析，研究人员发现，一些微生物无法代谢它们生存所需的营养素，因此它们依赖于其他物种产生的营养素，这一过程被称为“代谢切换”。研究人员受此影响，后期将深入了解这些深海微生物之间的相互作用。（李亚清 编译）
