乙肝病毒感染是全球肝细胞癌(HCC)的主要发病原因之一。虽然已经确定了几种会引起肝癌发生风险的病毒因素,但导致正常干细胞转化成癌细胞的分子机制仍无定论。在这项研究中,来自武汉大学的研究者表明细胞内的HBVe抗原(HBeAg)及其前体与NUMB相关,而非它们的同源核心蛋白,从而削弱了肿瘤抑制基因p53的稳定性和转录活性。HBeAg及其前体可能破坏p53-NUMB和HDM2-NUMB之间的相互作用和p53-HDM2-NUMB三者之间的形成,抑制从包浆乙酰化和p53易位到细胞核,促进p53HDM2介导的泛素化和降解,抑制p53依赖性细胞凋亡。异种移植瘤性实验表明,HBeAg及其前体在小鼠模型中的表达促进癌变。肝癌患者的肝脏活检样品的免疫组织分析显示,e抗原阳性率与p53的降低转录活性相关。