猿猴免疫缺陷病毒（SIV）是一种感染猴子和猿类的病毒。人类免疫缺陷病毒（HIV）起源于SIV,这意味着SIV是HIV病毒的前体。
在一项新的研究中，来自英国伦敦大学学院的研究人员发现SIV可能影响着黑猩猩的遗传。他们报道这种病毒是导致不同黑猩猩亚种之间差异的主要原因。尽管黑猩猩并未受到SIV感染的严重影响，但是这些研究结果表明某些黑猩猩亚种可能已进化出对这种病毒的一定程度的耐受性。相关研究结果近期发表在PLoS Genetics期刊上，论文标题为“The impact of genetic adaptation on chimpanzee subspecies differentiation”。
论文通讯作者Aida Andrés博士说，“与人类遭受HIV感染会出现严重的健康后果不同的是，黑猩猩在感染SIV时仍然能够保持健康。这表明黑猩猩可能已进化出生物学机制来限制这种病毒的致病性（pathogenicity），即这种病毒引起疾病的能力。”
通过分析生活在非洲的四种黑猩猩亚种的基因组，这些研究人员发现，非洲东部黑猩猩独有的遗传变异与免疫反应（特别是针对SIV感染的免疫反应）存在着异常密切的关联性。
这些作者鉴定出的最强选择压力（影响不同黑猩猩亚种进化方式不同的任何因素）作用于免疫系统功能上，据认为是由于对SIV的适应性。他们发现这种病毒似乎对不同黑猩猩亚种之间的遗传差异有显著影响。
论文第一作者Joshua Schmidt博士说，“仅两种黑猩猩亚种---非洲中部黑猩猩和非洲东部黑猩猩---似乎在野生环境中遭受SIV感染，而且正是这两种亚种积累了与SIV感染有关的遗传变化。”
论文共同作者Sergi Castellano博士说：“由于我们鉴定出的基因可能有助于降低黑猩猩中的SIV致病性，因此在感染了HIV的人类中研究这些基因将是很有趣的。”
黑猩猩是人类的近亲，它们正面临灭绝的危险，而传染性疾病是最主要的威胁之一，因此，这一发现可能也与保护工作有关。
