目前许多医院和CDC在确诊HIV感染时仍然主要采用免疫学方法来检测血清中的抗病毒抗体，但这种方法无法监测出尚无血清转换的急性感染者，尽管第三代抗体已经将检测窗口期缩短至3周。
核酸扩增技术（Nucleic acid testing ，NAT) 已经成为医学研究和临床诊断传染性疾病的有力工具，其检测的敏感性远远高于免疫学方法，极大地缩短了检测的窗口期。但由于其操作更为复杂，检测费用不便宜等，在发展中国家或 HIV 感染率较高的国家全面开展 NAT 筛查并不现实。
最近，来自加州大学的 Cabrera 教授等人发明了一种新的免疫检测方法，可快速简便的检测 HIV 急性感染，研究结果发表在近期的 Clinical Chemistry 杂志上。
研究人员将单分子阵列技术（single-molecule-array technology）和数字分析仪相结合，运用磁珠免疫双抗体夹心法检测病毒衣壳蛋白 p24，检测时间仅需 69 分钟。该方法检测敏感性与 NAT 法相当，特异性也高达 95.1%。
数字免疫方法具有无需对样品进行特殊的预处理，没有扩增技术携带污染问题，定标液可储存并且重复利用，从而大大降低了试剂成本。此外，该方法检测时间与报告时间都大大缩短，有望成为 NAT 法的良好替代方法，值得在临床上广泛推广。
