肺结核空化能够促进人与人间高效的空气传播。基于此,来自伦敦帝国理工学院、瑞典于默奥大学、约翰霍普金斯大学医学院等机构的研究人员以空洞型肺结核兔子模型为分析样本开展了一项转录组学方面的研究,其相关成果于2015年9月27日发表在Journal of Infectious Diseases上。
研究人员在17318个转录因子中鉴定出22种表达上调的蛋白酶,分别是5种过表达的I型胶原酶、组织蛋白酶K(CTSK)、肥大细胞类糜蛋白酶1(CMA1)、基质金属蛋白酶(MMP)-1、MMP-13及MMP-14。通过研究胶原转换标志物[尤其是I型胶原羧基端前肽(CICP)]、尿脱氧吡啶啉(DPD)以及尿螺旋肽,研究人员发现肺结核空化会引起I型胶原的破坏及再合成,且除MMP-1、MMP-13及MMP-14之外的蛋白酶参与了这个过程,表明组织蛋白酶K在其中发挥了关键作用。此外,研究人员通过免疫组化检测揭示了肉芽肿周围表征CTSK的染色,进而证实了人肺标本中CTSK上调的重要性;与对照组相比,肺结核患者血清中CTSK水平升高(3.3 vs 0.3ng/ml,p=0.005)。