由格拉斯哥大学领导并于今天在《血液进展》上发表的最新国际研究表明，改性肝素（一种已经被证明可以在疟疾患者中安全使用的药物）可能为治疗儿童脑疟疾提供一种新方法。该项工作结合了实验室和患者研究，科学家希望这些发现能在后续的临床试验中得到证实。尽管全球一直在努力减少疟疾的发生和传播，但这种寄生虫病每年仍使近半百万人丧生—主要是非洲的幼儿。脑疟是该病最严重的形式，感染红细胞的疟原虫寄生虫会结合并损害大脑中的小血管，导致癫痫发作或昏迷，每5例患者中就有1例脑疟疾是致命的。在存活的儿童中，它经常导致长期残疾。因此，任何能改善这种毁灭性疾病后果的治疗方法均可挽救许多生命，并改善幸存者的生活质量。在脑部疟疾期间，液体会从脑部血管泄漏出来；在最严重的情况下，会产生肿胀，挤压控制呼吸的大脑区域并导致死亡。在这项研究中，科学家们致力于引起血管渗漏的潜在机制，研究证据表明，可能与寄生虫释放的一组称为组蛋白的蛋白质有关。肝素可以阻止人组蛋白的渗漏。肝素是一种广泛用于患者的预防血液凝结的药物。标准肝素会引起出血，但是可以通过生产修饰的肝素（非抗凝性肝素）来预防这种出血风险。在这项研究中，经过修饰的非抗凝肝素能够在实验室实验中阻止寄生虫组蛋白的毒性和泄漏。改性肝素已被证明对疟疾患者具有其他潜在的有益作用，因此是安全的。
