地幔上涌（有时被解释为地幔柱）在大陆裂解过程中驱动火山作用的能力长期以来存在争议。此外，由于地球上仅有极少数地幔上涌体位于大陆之下，并且与正在进行的大陆裂谷作用相关的地幔上涌体数量有限，对裂谷—地幔柱相互作用的认识仍不完整。阿法尔三联点是一个典型的岩浆作用参与大陆裂解的实例，在此处，阿拉伯板块、努比亚板块和索马里板块相交。该地区的裂谷作用具有穿时性特征：亚丁湾裂谷在约3500万年前开始，红海裂谷在约2300万年前开始，而埃塞俄比亚主裂谷在约1100万年前开始。新特提斯洋俯冲相关的板片牵引所引发的板内应力，以及地幔上涌导致的热弱化共同驱动了裂谷作用。由于启动时间不同，亚丁湾裂谷、红海裂谷和埃塞俄比亚主裂谷处于不同的成熟阶段，分别对应洋盆形成、原洋盆形成和成熟的大陆裂谷阶段。目前，这三条裂谷均处于火山和构造活动活跃期，因此是研究地幔上涌与裂谷相互作用及协同演化的理想区域。
在阿法尔地区，熔融产物的成因机制存在争议。一些模型认为，熔融主要源于减压熔融，地幔柱参与较少；而另一些观点则提出，熔融与热深部地幔上涌有关，甚至可能涉及多个上涌体。尽管红海裂谷的多个区段在岩浆成因方面已有一定研究，但缺乏高精度地球化学数据，限制了对更大区域上涌空间特征的评估，也难以检验现有的构造—上涌体关联模型。
欧洲数个国家的研究机构实施了一个系统的采样策略，目标是覆盖三个裂谷内具有较年轻演化特征的火山。研究分析了第四纪（小于258万年）以及全新世（始于1.17万年前）期间活跃火山的岩石。通过研究这些岩石，能够与区域地球物理数据进行直接对比，从而实现岩石成因与地幔动力学的综合探讨。研究方法包括使用样条半参数回归分析及K-means聚类分析，将地球物理与地球化学数据结合起来，探索能够解释观测结果的地幔上涌模型。
