轮状病毒（Rotavirus，简称RV）是一种双链核糖核酸病毒，属于呼肠孤病毒科，是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，其主要感染小肠上皮细胞，从而造成细胞损伤，引起腹泻。轮状病毒每年在夏秋冬季流行，感染途径为粪－口途径，临床表现为急性胃肠炎，呈渗透性腹泻病，病程一般为7天，发热持续3天，呕吐2～3天，腹泻5天，严重出现脱水症状。
轮状病毒是婴儿与幼儿腹泻的单一主因，几乎世界上每个大约五岁的小孩都曾感染过轮状病毒至少一次。然而，每一次感染后人体免疫力会逐渐增强，后续感染的影响就会减轻，因而成人就很少受到其影响。轮状病毒总共有八种，以英文字母编号为A、B、C、D、E、F、G与H。其中，A种是最为常见的一种，而人类轮状病毒感染超过90%的案例也都是该种造成的。
轮状病毒是借由粪口途径传染的。它会感染与小肠连结的肠黏膜细胞（enterocyte）并且产生肠毒素（enterotoxin），肠毒素会引起肠胃炎，导致严重的腹泻，有时候甚至会因为脱水而导致死亡。
据日本共同社2月27日报道，日本大阪大学副教授小林刚(病毒学)的研究团队日前在《美国科学院院报》网络版上发表了一项研究成果，首次人工合成了引发婴幼儿腹泻、呕吐及发热的轮状病毒。
研究人员通过改变基因成功合成了难以增殖的轮状病毒，可能将有助于开发新的疫苗。
据报道，轮状病毒具有很强的传染性，5岁以下的几乎所有儿童都会被感染。若发展为重症还可能导致死亡，通过投入低致病性病毒诱导免疫反应的疫苗现已得到普及。
据小林副教授介绍，通过基因人工合成各种病毒的方法研究已取得较大进展，但轮状病毒因基因组结构复杂此前一直无法人工合成。
研究团队在病毒基因中加入了可促进病毒增殖的蛋白质和酶，经过4到5天的培养确认轮状病毒已被合成。该成果还有望对找到病毒增殖的详细机理起到帮助。(生物谷Bioon.com）
