印度有通过赋予自然精神层面来保护自然的悠久传统。生物物理生态系统和社会经济机构之间存在着共生关系。文化与环境相辅相成，但又充满活力。各种各样的文化联系通过神话和宗教活动来表达，这些活动庆祝对生存至关重要的动植物、森林、河流和山脉。在一个村庄的郊区或森林地区的一部分不受干扰的植被被称为神圣的树林，这些森林是为当地的民间神灵或祖先的精神而设的，并通过结合精神和生态价值的禁忌受到当地人的保护。它们是具有显著生物多样性的仓库，是独特植物、无数鸟类、爬行动物和其他动物的家园。不幸的是，神圣的森林没有法律保护。据报道，印度各地约有1.4万座圣林，但专家认为，这一数字可能会超过10万座。森林中的树木为许多物种提供栖息地和食物，这些物种有助于控制农业生态系统中的害虫数量，并通过分散种子促进树木物种的再生，同时促进许多植物物种的交叉授粉。神圣的树林是药用植物的宝库。喀拉拉邦的佩尔巴伏尔有一片树林，占地约25英亩，里面有药用植物，可以治疗几乎所有的疾病。在《生物多样性公约》(CBD)发表声明后，神圣的树林在自然保护中的重要性有所增加。以社区为基础的保护措施是CBD的主要议程之一，神圣的树林传统可以被描述为一个角色模型。
