农业部长汤姆维尔萨克今天宣布拨款550万美元用于支持学校，并为他们继续提供学校午餐和早餐，旨在为儿童提供学习和成长所需的营养。超过90％的学校成功地达到了新的膳食营养标准，提供更多的全麦、水果、蔬菜、瘦肉蛋白和低脂乳制品，以及更少的钠和脂肪。这些新的补助金为学校提供支持，帮助他们达到或继续达到这些标准。这些赠款的重点是实施智慧午餐室策略，这是一个易于实施、循证实践的做法，旨在增加食品的消费，减少食品浪费。
“学校在用餐时间努力提供更多的水果、蔬菜、瘦肉蛋白、低脂乳制品和全谷物食品。智慧午餐室等策略为学校提供简单、可操作、低成本的步骤，有助于确保儿童的健康食品” ，Vilsack说。“这些拨款是美国农业部持续承诺为州和学校提供所需的灵活性额外资源的一部分，因为它们有助于做出健康的选择，这也是美国年轻人的轻松选择。”
智慧午餐室运动是实用的并且基于研究的原则和策略，这些原则和策略已被证明可有效地创造一个鼓励孩子做出健康选择的环境。该运动由康奈尔儿童营养计划（BEN中心）行为经济学中心在美国农业部和其他机构的资助下开发，利用环境线索增加学生对健康膳食选择的选择并减少食物浪费。这些包括简单的策略，例如在午餐线上构建选择，以便健康食品最容易让学生接触；让自助餐厅工作人员与学生对话，以便向他们推荐健康的食物；创造性地命名食物或膳食，使他们更多吸引孩子们。例如，研究人员发现，改变午餐线上展示水果的位置会导致水果销售额翻倍。同样，蔬菜的创意命名和展示使选择蔬菜量增加了40％至70％。
这笔赠款作为美国农业部团队营养计划的一部分发放，旨在通过培训和技术援助支持州级儿童营养计划。2014年的团队营养培训补助金将要求州政府机构受助人使用BEN中心的自我评估记分卡，鼓励全国学校午餐计划的学校使用智能午餐室技术，增加学生对全谷物、无脂肪或低脂乳制品、水果、蔬菜和豆类食物的选择。这些资金可用于协助州政府机构为学校员工提供培训和技术援助，以创建更智能的午餐室。
