新华社记者董瑞丰、谭元斌
9月10日，中国科学院武汉水生生物研究所的白鱀豚馆里，一头活泼的小江豚迎来了“百天”。这是世界上第二头在人工环境下繁殖成功的长江江豚。
科研人员介绍说，小家伙刚出生时，方向感还不强，像一个小炮弹一样到处横冲直撞。不过，在妈妈的带领下，小江豚很快就适应了饲养池的环境，目前身体相当健康。
它嬉戏的这个水池里，曾经生活过或许是世界上最后一头白鱀豚“淇淇”，至今仍生活着全球首例人工繁殖的江豚“淘淘”。三头珍稀动物，三段珍贵故事，见证了长江生态保护30多年的时代变迁。
白鱀豚“淇淇”：迟到的拯救
2002年7月14日，世界上唯一人工饲养的白鱀豚“淇淇”离世。时年约25岁的“他”，在淡水鲸类动物中已属高龄。
白鱀豚是我国特有的珍稀水生哺乳动物，仅分布于长江中下游干流。人类对其最早的记载见于秦汉时期古籍《尔雅》，称之为“鱀”。
消逝的白鱀豚，见证了长江曾经的严重透支。1986年，白鱀豚数量已不足300头，列为“濒危”，1996年又被列为“极危”。2006年，多国科学家联合在长江进行大规模科考，未发现一头白鱀豚。次年，科学家公认该物种已经“功能性灭绝”。
“淇淇”是1980年被渔民捕获的，随后运至中国科学院水生所。23年来，科研人员通过对“淇淇”的饲养，在白鱀豚的饲养学、行为学、血液学、生物声学、繁殖生物学、疾病诊断与防治等方面进行了深入研究，取得丰富的资料。
但这终究没能拯救白鱀豚。中国科学院水生所鲸类保护生物学学科组组长王丁回忆，科研人员曾试图为“淇淇”配对，却始终未能成功。科学家们在上世纪80年代就疾呼为白鱀豚“就地保护”或“迁地保护”，但曾经如火如荼的长江“大开发”，让这些呼声淹没在江水涛声中。
江豚“淘淘”：见证江豚保护的初步成功
2005年7月5日，江豚“淘淘”由中国科学院水生所首次人工饲养繁殖成功，现在已经13岁了。
在白鱀豚消失之后，江豚成为长江中仅存的淡水豚类，也是极度濒危的物种。为减缓江豚灭亡和保存物种，中国科学院水生所等机构的科学家自1986年以来持续提出就地保护、迁地保护和人工饲养繁殖研究相结合的长江豚类保护策略架构。
“如果没有对白鱀豚的研究，就不会有江豚保护的成功。”中国科学院水生所鲸类保护生物学学科组副研究员郝玉江说。
经过多年的饲养繁殖研究，科研人员积累了大量关于江豚的知识，对于推动江豚野生自然种群保护、迁地保护种群建设和管理，以及开展受伤搁浅个体的救护释放都提供了重要的技术支撑。
除了成功在人工环境下繁殖出首头江豚外，中国科学院水生所推动的天鹅洲故道江豚迁地保护工作也取得重要进展。据估算，目前该保护区江豚种群数量已达到80头左右，迁地保护种群的江豚总数超过110头，为避免该物种的野外灭绝提供了一定保障。
江豚“F7C”：愿微笑永留长江
人工饲养条件下繁殖成功的第二头江豚，目前还只有个代号：F7C。“他”顺利度过“百日”，意味着人工环境中饲养繁殖江豚的技术不断成熟。
不过，科研人员更希望结合人工饲养繁殖的深入研究，为野外种群保护提供更加充实的技术保障。同时通过加强对现有迁地保护种群的有效管理，在适当时机补充自然种群。
王丁说，江豚保护做了30多年，曾经历“没人听、没人理”的阶段，也经历了“听你说，但就是不做”的阶段，科研人员一度流失严重，自己差点成了“濒危动物”。再后来，越来越多人愿意听、也愿意做，最近一两年来，甚至经常有管理部门找上门来听专家的保护建议。
他介绍，面容仿佛常带微笑的江豚，是当前长江中生活的唯一哺乳动物和食物链顶端物种，其种群维护可以反映长江的生态健康状态。2017年最新调查结果显示，江豚现有野外种群数量共约1012头，达成“遏制种群快速下降”的短期目标。
而科研人员的最终目标，是避免这一珍稀物种重蹈白鱀豚的悲剧，让它的微笑永远留在长江家园。
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