酒精是预防所有痴呆最重要的因素，尤其是早发性痴呆。这是一项发表在杂志《The Lancet Public Health》上的法国全国范围内观察性研究的结果，而法国超过100万人被诊断患有痴呆。
这项研究特别关注了酒精使用问题，包含已经确诊的由于长期使用酒精导致患有精神和行为异常或者慢性疾病的人。
在57000例早发性痴呆（早于65岁）患者中，大部分（57%）与慢性酗酒有关。
世界卫生组织（WHO）将慢性酗酒定义为男性每天饮酒超过60g（纯酒精），或者女性超过40g。
这项研究发现二者具有强烈的联系，作者建议筛查、酗酒干预以及治疗酗酒问题将有效减少酒精导致的痴呆问题带来的负担。
“这些发现表明酗酒和酒精使用问题是痴呆最重要的风险因素，对于65岁之前发病的早发性痴呆尤为重要，这将导致早死。”研究共同作者、CAMH精神卫生政策研究中心主任Jürgen Rehm博士说道。“酒精导致的脑损伤及痴呆是可以预防的，已知有效的预防和政策手段将有效降低痴呆相关的早死。”
Rehm博士指出，滥用酒精将人们的寿命预期降低了超过20岁，而痴呆就是这些人死亡的最主要原因之一。
早发性痴呆存在明显的性别差异。尽管痴呆的主要人群是女性，但是几乎2/3（63.9%）的早发性痴呆患者为男性。
引用酒精还与其他所有引发痴呆的独立风险有关，如吸烟、高血压、糖尿病、受教育程度低、抑郁、失聪等。因此这项研究表明滥用酒精可能通过很多种方式导致痴呆。
“作为一名老年人精神病专家，我经常看到滥用酒精对痴呆的影响，但是很不幸的是治疗酗酒的干预手段往往太迟，不足以改善认知表现。”CAMH研究副主席Bruce Pollock博士说道。“基层医疗应该更早开始进行筛查并减少饮酒问题、治疗酗酒。”
