酵母被用来制造面包和啤酒，也可以用于制造燃料乙醇。现在科学家利用酵母来生产一种更高效的燃料——异丁醇，其能量密度比乙醇大25％，比乙醇燃料更适用于车辆。然而正常情况下酵母只会产生少量的异丁醇，当异丁醇产量达到一定水平，酵母就会停止生长，也停止生产更多异丁醇。
2019年11月13日Cell Systems报道，美国普林斯顿大学的研究人员发现了参与酵母对异丁醇产生反应停止生长的关键基因GLN3，敲除该基因使酵母对异丁醇更加耐受，其产量提高到普通酵母菌株的五倍左右。
为了找到提高酵母异丁醇产量的方法，研究者分析了数千种菌株的遗传文库，每个非必需基因在每个菌株中都被单独删除，以检测基因对酵母生长和健康的影响。研究者发现有些酵母菌株（遗传变体）对异丁醇和其他醇类的耐受力较高，而其他菌株的耐受力则明显偏低。对比研究高耐受性和高敏感性菌株，研究者掌握了数万个基因如何影响酵母对异丁醇的耐受性的信息，GLN3便是其中之一，在未来几年中，研究者将继续探究更多有关酵母耐受性的分子机制，继续优化利用酵母细胞生产异丁醇的生物合成方案。
该研究朝着开发可持续生物燃料迈出了重要的一步，有助于缓解气候变化影响同时解决能源危机问题。
