法国研究发展学院（IRD）科学家和来自ICIPE, KEFRI和内罗毕大学的合作伙伴模拟了气候变化对作物的影响。科学家们最近发现，在高海拔地区的玉米植株的二氧化硅丰富性较低。从土壤中提取的这种元素，对草科作物茎叶直立是必不可少的，如玉米的直立性使他们能够抵御害虫。然而，在较低的温度下，该植物并不通过根吸引和吸收足够的二氧化硅。在高海拔地区，较大的降雨也是一个因素，这意味着二氧化硅从土壤中浸出并耗尽。
温度变化对毛虫的影响
在东非，两种蝴蝶玉米楷夜蛾和螟虫，对该地区主要粮食作物玉米产生威胁。前一种在海拔上起主导作用，而第二种遍布乡村。研究人员最近表示，气温显著影响它们的营养来源。因此二氧化硅丰富的玉米更难以消化，并可以防止毛毛虫在其幼虫阶段供养自己。然而，这项研究表明，在这方面这两个害虫是不相同的。在富含二氧化硅的玉米植株上的玉米楷夜蛾发展速度减缓，而螟虫适应很好，这说明它们的分布是基于海拔的。
针地性的作战策略
在气候变化背景下，这种空间分布在未来几年内可能会扩展。在海拔上的大气温度增加可以提高玉米对硅的吸收，从而避开玉米楷夜蛾，但对螟虫的有益，这将因此会向上游扩大其分布区。
预测消耗作物的害虫种群预期增长对国家的食品安全是非常重要的。特别是这项研究将有可能更好地定位必须实施的生物控制策略。
