英国谢菲尔德大学的一项最新研究表明，废弃的圣诞树可以从垃圾填埋场中拯救出来，制成涂料和食品甜味剂。
圣诞树上有成千上万的松针，与其他树叶相比，松针需要很长时间才能分解。当它们腐烂时，会释放出大量的温室气体，这些气体会增加英国的碳足迹。
谢菲尔德大学化学与生物工程系的博士生辛西娅•卡蒂发现，从松针中提取的化学物质经过加工后可以制成有用的产品。
松针的主要成分(高达85%)是一种称为木质纤维素的复杂聚合物。这种聚合物的复杂性使得使用松针作为生物质能的产品对大多数工业过程没有吸引力和用处。
辛西娅说:“我的研究集中在将这种复杂的结构分解成简单、高价值的工业化学原料，如糖和酚醛树脂，这些原料用于家庭清洁剂和漱口水等产品。
“生物精炼厂可以使用一种相对简单但未经探索的方法来分解松针。”
在热量和甘油等既便宜又环保的溶剂的帮助下，松针的化学结构被分解成液体产物(生物油)和固体副产品(生物炭)。
生物油通常含有葡萄糖、醋酸和苯酚。这些化学物质被用于许多行业——食品甜味剂中的葡萄糖、涂料中的醋酸、粘合剂甚至醋。
这一过程是可持续的，并创造零浪费，因为固体副产品也可以用于其他工业化学过程。新鲜的树木和废弃的圣诞树都可以使用。
辛西娅继续说:“将来，在节日期间装饰你房子的那棵树可以变成油漆，再次装饰你的房子。”
英国每年在圣诞节期间使用多达800万棵天然圣诞树，不幸的是，约有700万棵树最终被填埋。
如果在圣诞节后收集松针并以这种方式加工，这些化学物质可以用来取代目前工业上使用的不太可持续的化学物质。
通过减少英国对进口人造塑料圣诞树的依赖，以及减少填埋的生物量，这可能会导致英国碳足迹的减少。
英国化学与生物工程系高级讲师詹姆斯•麦格雷戈博士表示:“利用生物量——从植物中提取的材料——生产目前由化石资源制造的燃料和化学品，将在未来全球经济中发挥关键作用。”
“如果我们能够利用那些在这些过程中会被浪费掉的材料，从而回收它们，那么还有更多的好处。”
“在我们的研究小组中，我们目前正在调查从各种有机废物中生产有价值的产品的情况，这些有机废物包括林业来源、酿造业用过的谷物和食品废物;研究二氧化碳转化为有用碳氢化合物的过程"
——文章发布于2018年12月27日
