数万年前，南极洲的一块巨大冰盖融化，使全球海平面上升达30英尺，淹没了干旱地带的大片土地。新的研究表明，由于人为导致的全球变暖，科学家认为这可能会再次发生。
这样的崩溃将再次导致海平面急剧上升，进而导致全球洪水泛滥。
由俄勒冈州立大学的地质学家安德斯卡尔森领导的研究的人员说，冰盖在大约12.5万年前，在类似于今天的气候条件下就消失了。
如果未来的研究证实了这一发现，“南极西部的冰盖可能不需要巨大的推动来移动，” Jeremy Shakun说。这意味着“在过去十年或二十年中观察到的大幅上升的冰盖大规模亏损或许只是该过程的开始，而非短期的昙花一现。”
一旦古老的冰盖融化开始，事情很快就会失控。全球海平面可能已经以每世纪8英尺的速度上升，这在气候学的角度来看只是一眨眼的工夫。
为了进行研究，卡尔森的团队研究了南极洲近海的几个海洋沉积物岩心。岩心是泥浆和淤泥组成的长圆柱体，为地球过去的气候变化提供线索。显然，12.5万年前的气候变化是自然的，而不是像今天这样是人为造成的。
部分进程正在顺利进行：在过去的四分之一世纪，全球变暖导致超过3万亿吨的冰从南极洲融化，并在过去十年中，造成了三倍的冰损失。这相当于在世界海洋加入超过2千万亿加仑的水，使得南极洲融化的冰盖成为海平面上升的最大因素之一。这一数量的水足以填满超过10亿个游泳池，并覆盖德克萨斯州近13英尺的深度。
总体而言，科学家们表示，南极洲冰川融化造成了全球海平面上升量的三分之一左右。
（侯颖琳 编译；於维樱 审校）
