世界各地的珊瑚礁正遭受海洋温度升高的威胁，而海洋升温是珊瑚白化的主要原因。科学家们经常通过卫星收集海水表层温度数据来预测珊瑚礁群落的温度驱动压力。然而，最新研究表明，仅凭表面测量数据可能无法准确预测深层珊瑚的热应力程度。斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography，简称SIO）的科学家们运用一种新方法来预测100-500英尺（中光区）范围内的温度变化对珊瑚所产生的影响。一些科学家认为，在这一深度，海洋变暖对珊瑚所造成的影响比浅水区域的珊瑚小。但是SIO研究小组发现，即使在深海，珊瑚也会时而暴露在热应力作用之下。
研究人员利用长达近20年的数据集（包括海平面的变化、海水表层温度以及介于海水表层和中光区之间的温度），开发了一种预测工具，以确定珊瑚对温度压力的感知能力。研究区域位于太平洋的帕劳群岛附近的三个礁岛。研究成果已发表在《地球物理通讯》（Geophysical Research Letters）期刊上。
此外，研究小组还使用了自1999年以来持续记录的珊瑚礁温度测量仪数据集，记录深度为295英尺。观测结果显示，在海水深层，尤其是浅礁的周围，温度愈高珊瑚白化愈加明显。研究人员说，他们希望这些成果可以引发更广阔范围的温度压力调查研究，以便更好地了解帕劳和其他热带地区的中光区。
SIO小组还针对1970年至2017年帕劳的马拉卡尔港站的每日潮汐测量记录进行分析。通过对海平面和海洋温度数据集的耦合，发现海洋表面的高度是一个强有力的指标，表明海水温度是如何在几十米以下的地方发生变化的。SIO的博士在读生Travis Schramek说：“既然我们已经以一种独特的方式观察了这个生态系统，我们就可以更好地评估在这个生态系统中的珊瑚是如何受到压力的，从而能更好地保护它们。”
（刘思青 编译）
