肺对于包括多壁碳纳米管在内的吸入病原体引起的氧化损伤是敏感的。核因子Nrf2已经用于调节人体对氧化应激的防御。该项研究中,分析了Nrf2在肺中的功能。在一个基本条件下,经过Nrf2基因敲除的小鼠显示出了明显的粒细胞,巨噬细胞和B,T淋巴细胞的肺浸润和胶原纤维的堆积水平升高的现象。通过暴露于碳纳米管下的咽吸入引起的快速炎症反应和纤维化反应具有剂量和时间依赖性,可观察到响应在暴露于40微克MWCNT的第七天达到了峰值,可由炎性和纤维性灶的大量的炎性细胞浸润和形成证明,这种用Nrf2基因敲除的方法进行的证明更加具有可信性。该项研究的调查结果表明Nrf2基因在基底抑制和氧化剂的产生,肺部的炎症和纤维化以及防治碳纳米管毒性的过程中均有很重要的作用。