由伍兹霍尔海洋研究所的Lauren Kipp、Matthew Charette和Paul Henderson，南卡罗来纳大学的Willard Moore以及华盛顿大学的Ignatius Rigor组成的研究团队发现了北极地区气候迅速变化的惊人证据：在过去的十年里，北极附近的北冰洋中部的镭-228含量几乎翻倍。这意味着，沿海地区正在发生大规模的变化，因为镭来源于海洋周围的陆地和浅层大陆架。相应地，这些沿海地区的变化也可能使更多的营养物质、碳和其他化学物质进入北冰洋，并对北极食物网和动物种群产生巨大影响。目前，此项研究成果已于2018年1月3日发表在《Science Advances》杂志上。
研究人员认为，融化的海冰导致海岸附近开阔水域增多，形成波浪。波浪作用到达浅层大陆架，搅动浅层大陆架上的沉积物，释放出镭和其他化学物质，这些化学物质被带到地表，并通过极地漂流等海流冲刷进入开阔海域。同样的机制也可能会调动更多的营养物质，碳和其他化学物质进入北冰洋，从而促进食物链底部浮游生物的生长。这反过来又会对鱼类和海洋哺乳动物产生重大影响，并改变北极生态系统。
研究发现，自2007年测量以来，北冰洋中部的镭-228浓度已大幅增加；过量的镭来自于地球上最大的大陆架——俄罗斯东西伯利亚北极大陆架的沉积物，大陆架平均深度为170英尺，但距海岸930英里，含有大量的镭和其他化合物。
科学家们还提到，还有其他可能的因素会导致大陆架变化。例如，更多的波浪作用会加重海岸线侵蚀，海洋中陆地沉积物含量增多；温度升高会使永久冻土解冻，释放更多的物质进入海洋，增加河流和地下水径流可以携带更多的镭、营养物、碳和其他物质带入北极。
（冯若燕 编译）
