《Science预测2024年值得关注的科学事件,其中有四项涉及生物领域》

  • 来源专题:战略生物资源
  • 编译者: 李康音
  • 发布时间:2024-01-18
  • 2024年1月3日,学术期刊Science预测2024年值得关注的十件科学大事,其中有四项涉及生物领域。

    1.传染病 抗登革热的蚊子正在起飞

    通过释放实验室改造的蚊子来防止登革热传播的策略取得了一系列成功,今年有望扩大规模。非营利组织“世界蚊子计划”(WMP)开发和测试了一种埃及伊蚊,使其携带沃尔巴克氏菌(Wolbachia pipientis),这种细菌能阻止蚊子传播某些病毒,而且能在蚊子与野生昆虫交配时传播给其后代。印度尼西亚的一项试验证明,这一策略降低了登革热病例和住院人数。2023 年秋季,据研究人员报告,在哥伦比亚阿布拉山谷,迄今为止最大规模的改造蚊子连续释放试验中,接受治疗的地区的登革热病例至少减少了 95%。

    “世界蚊子计划”组织在 14 个国家开展了项目,目前正扩大规模。该组织计划在巴西建造全球最大的沃尔巴克氏体蚊子生产基地,该基地将于今年开始运行。该组织表示,它还希望世界卫生组织今年发布关于部署这种蚊子的正式指南——这一步可能会促使更多国家采取这一方法。

    2.临床研究 长新冠试验初见成效

    由新冠病毒(SARS-CoV-2)引发的大流行病开始四年后,数百万人因长新冠(Long Covid)而变得虚弱不堪,这是一种包括重度疲劳、持续头痛和呼吸急促的综合症。因为没有明确的治疗方法被证实有效,患者及其医生正在试用各种药物和膳食补充剂。

    今年,科学家们希望首批严格安慰剂对照临床试验——用于一些针对长新冠的可能的治疗方法——能够初见成效,即使这些结果可能仅是初步的。有一些药物——比如帕昔洛韦(Paxlovid)、其它抗病毒药物和单克隆抗体——针对的是新冠病毒本身,该病毒可能会在体内持续存在。其它候选药物针对的是对长新冠的研究中发现的各种异常情况——像是通过静脉注射免疫球蛋白来稳定过度活跃的免疫系统,通过迷走神经刺激来重新调整自主神经系统,都可能改善心率异常和脑雾等症状。

    就算这些疗法不成功,科学家们也期望试验结果能明确哪些生物学因素导致了这一病症,并帮助他们确定下一步的试验内容。

    3. 人类学 与原住民研究者合作

    因为经历了几个世纪的殖民战争,以及几十年来被一些科学家剥削,许多原住民对是否要与研究人员合作一直犹豫不决。随着越来越多的旨在将原住民几个世纪以来对自然世界的知识融入西方科学的研究项目——由原住民主导或合作——的展开,和解的迹象正变得越来越普遍。

    今年,新的合作关系可能会在 2023 年备受瞩目的案例(例如对北美马的血统的研究)的基础上更进一步。美国国家科学基金会将在 5 年内提供 3000 万美元(约 2.1 亿元人民币),支持新成立的原住民知识和科学中心扩大工作范围;美国国立卫生研究院将向斯坦福大学和原住民生物数据联盟(Native BioData Consortium,一个由原住民遗传学家运营的生物库)提供 900 万美元(约 6450 万元人民币),为原住民建立一个新冠病毒(COVID-19)数据库。

    尽管仍有许多矛盾存在,但在新的一年里,这些项目和其它项目——比如美洲原住民遗传学、气候变化对北极生态系统的影响等——很可能会产生新的合作模式,并受到一些西方科学家更多的尊重。

    4. 政策 欧盟绿色雄心受阻

    在 2023 年 6 月份的泛欧选举中极右翼民族主义政党获得了高票支持,观察人士预测,这将加剧对欧盟庞大的绿色议程的反对。2020 年批准的《欧洲绿色协议》目标是让欧盟成为“首个气候中和大陆”,到 2050 年实现温室气体零排放,并计划在能源、环境保护和交通等各个政策领域采取新的气候友好型措施。

    为了体现这些目标,庞大的“地平线欧洲”计划中约 1/3 的资金将用于与气候变化有关的研究。不管极右翼政党最终能不能成为欧洲议会的第三大政治力量,多数党派——保守的欧洲人民党——已经通过抵制旨在减少杀虫剂使用的政策等方式,把自己塑造成了对农民和工业友好的形象。立法者还有可能想办法限制绿色立法的实施资金,这些立法迄今在相当程度上挺住了保守派的抵制——比如《自然恢复法》,它的目标是恢复退化的生态系统。

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    • 日月光华,年岁更迭,转眼又将是一个年轮。回顾过去,科技创新发展照亮前行的路;展望未来,世界于我们仍充满未知数。百舸争流,奋楫向前,科学探索永不止步。 在下一年的科技日程表上,有哪些科学上的“大事情”最值得我们关注呢?以下是近日英国《自然》网站发表的预测。 1.明年将是应对气候变化的关键之年 2021年将是应对气候变化的关键一年。美国当选总统拜登明确表示,他将采取行动应对全球变暖,包括重回《巴黎协定》等计划。 全球气候谈判的关键节点或将是推迟到明年举行的联合国气候大会。各国将就减少温室气体排放做出新一轮承诺——这是自2015年签署《巴黎协定》以来的第一次。届时,各国将展现气候治理雄心。欧盟和中国分别计划在2050年和2060年实现“碳中和”目标,美国的“碳中和”目标也令科学家们拭目以待。 2.新冠疫苗效果会更加明朗 2020年,首批获准用于对抗新冠肺炎的疫苗推出,而几种新疫苗的有效性将在2021年初变得更加明朗。 美国Novavax制药公司和强生公司开发的疫苗第三阶段临床试验结果备受期待。因为该疫苗可能比美国辉瑞与德国BioNTech合作研发的疫苗以及美国Moderna生产的基于RNA的疫苗更容易分发,后者已经反馈了第三阶段试验结果,但该疫苗必须在非常低的温度下储存。 Novavax在英国和美国启动了两项大型临床试验,结果将于2021年初公布。强生正在测试其单剂接种方式的疫苗;相比之下,辉瑞和Moderna的疫苗接种需要两剂。 3.论文开放获取“S计划”将推倒“付费墙” 2021年,随着由世界上一些最大的研究资助者组织的为期两年的学术论文开放获取“S计划”将取得成效,所有人的目光都将集中在科学出版上。 包括英国伦敦的惠康、美国西雅图的比尔和梅林达·盖茨基金会以及荷兰科学研究组织等在内的20多个组织将从1月份开始规定,他们资助的研究工作发表的学术论文可以被立即免费阅读。这可能意味着期刊订阅的终结,并允许任何人免费阅读科学文献。 4.胚胎论坛“14天规则”会不会更新? 干细胞科学家迫切期待着国际干细胞研究协会(ISSCR)的最新研究指南。ISSCR上一次发布干细胞研究与转化应用指南是在4年前,该指南建议人类胚胎发育体外培养的时间不要超过14天。 新指南将包括对从干细胞体外培养的人类“类胚胎结构”的研究提供指导,可能打破胚胎伦理学中的“14天规则”——要求人体胚胎研究必须在受精后的14天内结束。更新这一限制会让科学家更好地理解为什么这么多早孕以流产告终。 5.阿尔茨海默病药物进入“决胜时刻” 美国监管机构将决定名为aducanumab的第一种被报道可减缓阿尔兹海默病进展的药物是否能作为治疗手段使用。该药物由美国渤健制药公司生产,是一种单抗药物,可以与一种名为淀粉样蛋白的粘性脑蛋白结合。大多数科学家认为淀粉样蛋白可能是阿尔兹海默病的主要诱因。 有关这种药物有效的证据好坏参半。两项第三阶段临床试验提供的结果相互矛盾。这意味着药效有待进一步研究。 迄今为止,唯一被批准的治疗阿尔茨海默病的药物治疗的是记忆丧失等认知症状,而不是减缓疾病的进展。 6.2021,火星要变得更热闹了! 2021年,中国雄心勃勃的空间科学议程将继续下去。“天问一号”探测器或于明年2月降落火星,带着包括相机、雷达和粒子分析仪在内的13台仪器踏上寻找水和生命迹象之旅。这将是中国首次探索这颗红色星球,也将通过一次发射就实现火星环绕、火星表面降落和巡视探测的三个任务,正所谓“一石三鸟”。 此外,来自阿联酋和美国的飞船大约也会在同一时间抵达火星。 2020年7月23日,长征五号遥四运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空,实施我国首次火星探测任务(天问一号任务)。新华社记者 才扬 摄 7.翘首以盼!韦伯太空望远镜将发射升空 2021年10月,美国国家航空航天局(NASA)耗资88亿美元开发的“有史以来最大、最强、最复杂的太空望远镜”——詹姆斯·韦伯太空望远镜将发射升空。 哈勃太空望远镜在1990年发射升空,为天文学带来革命性的转变,自那以来它已进行了超过130万次观测。而韦伯望远镜将试图复制哈勃望远镜的传奇,将覆盖比哈勃太空望远镜更多的波长,使科学家能够更深入地观察宇宙。 8.脉冲星将助力探测引力波 射电天文学家可能即将展示一种利用脉冲星作为信标来探测引力波的新方法。 各星系围绕其中心超大质量黑洞旋转,而当一对黑洞相互靠近围绕彼此进行“双人舞”时,会产生长波。通过对来自这些脉冲星的信号进行精确计时,欧洲、北美和澳大利亚的研究小组试图探测因此而可能产生的引力波。 9.英国“脱欧”带来未知数 欧盟和英国仍试图在英国“脱欧”过渡期结束之日(12月31日)前就贸易协议进行谈判。 无论是否达成协议,英国“脱欧”都会给科研经费和许多其他问题带来不确定性,这种不确定性将持续到2021年。 从微小细胞到茫茫宇宙,从疾病治疗到学术共享,探索未知、造福人类一直是科学的本义。