2024 年 1 月 23 日，英国极地船大卫·阿滕伯勒爵士号（Sir David Attenborough）从智利蓬塔阿雷纳斯出发前往威德尔海，开展为期30天的PICCOLO项目考察，以研究二氧化碳是如何在南大洋移动和转化的。
当南极洲附近海水中的碳上升到表面时，它会与大气、冰以及海洋表面附近的微生物（浮游植物和浮游动物）相互作用，然后下沉到海洋深处。科学家希望了解南大洋碳吸收的生物和化学过程，改进预测未来气候的模型。研究人员将利用最新技术，例如自主潜艇、滑翔机和浮标，通过在海冰上钻孔、用仪器标记海豹、使用浮动和系泊平台等方式收集各类样本和数据，在迄今为止未经研究的地方（例如海冰下面）观察这种相互作用过程。
威德尔海被认为是一扇“活板门”，二氧化碳在此离开大气层进入深海，项目选择此处也是为了更多地了解南大洋碳吸收的关键过程。PICCOLO 项目是NERC 资助的 “南大洋在地球系统中的作用”（RoSES）研究计划的一部分，该计划的旨在了解南大洋在庞大的地球系统中所扮演的角色。PICCOLO首次对控制碳循环的过程进行系统的、全年的测量，项目的观测结果和数据将输入地球系统模型，以便更准确地预测未来的气候。（张灿影 编译；熊萍 校稿）
