2014年2月23日，Nature在线发表的题为《经济发展与人类福祉的碳排放强度》(EconomicDevelopmentandtheCarbonIntensityofHumanWell-being)的简讯表明，经济发展对碳排放的影响因地、因时而异，未来经济增长将持续改善人类福祉，但可持续的经济增长要求降低碳排放强度。
经济发展是改善人类福祉的有效途径。碳排放强度、人类福祉和经济发展之间的关系会随着时间的推移发生变化，该研究将106个国家分为四个收入水平梯度，采用统计建模技术评估了1970—2009年期间人均国内生产总值（GDP）对实现单位人类福祉的碳排放强度（carbonintensityofhumanwell-being，CIWB）的潜在影响，研究结果表明，随着时间的推移，各地经济水平均有不同程度的提高。在前期阶段，36个非洲国家的经济发展使当地CIWB减少，但1995年以来，36个非洲国家经济增长与CIWB之间的负相关关系正在被大幅消弱。1970—2009年40年间，22个亚洲国家、南美洲和美洲中部的21个国家、北美、欧洲和大洋洲的27个国家的经济发展导致当地的CIWB持续升高。其中北美、欧洲和大洋洲的27个国家的经济发展与当地的CIWB的正相关关系最为显著，这些国家依靠大量的化石燃料提高居民福祉，其人均CO2排放量比世界其他国家要高得多，并且其累积排放量也远远超过上述三个样本中的任何国家。
从可持续发展的角度出发，在理想情况下，世界各国将同时经历经济发展、人类福祉提升和碳排放强度降低的过程，但对这106个国家的模拟结果表明，经济发展对CIWB的影响并不一致，说明未来政策的制定应该考虑到地域和时间差异性。这一结果加深了人们对碳排放强度、人类福祉和经济发展之间的动态关系的理解。在某种程度上，经济发展和碳减排是兼容的。该文章呼吁，对区域性CIWB和经济发展之间的关系进行深入研究，并且新的经济发展政策的制定应将人类福祉、碳排放强度以及将对环境造成的即时和长效的影响纳入考虑。
