营养不良（被定义为BMI值偏低）是发生活动性结核病的一项主要危险因素，然而与这种易感性相关的生物学基础却仍未得到明确。为了验证营养不良是否会影响潜伏结核感染个体的系统性及抗原特异性细胞因子水平，来自印度的7名研究人员合作分析了潜伏结核感染且BMI值偏低个体的循环细胞因子水平及结核抗原诱导的细胞因子水平，并将其与潜伏结核感染但BMI值正常个体相应的细胞因子水平进行了比较，其相关成果于2016年2月10日发表在Clinical and Vaccine Immunology上。
研究发现，潜伏结核感染且BMI值偏低个体1型（IFN-γ、TNF-α）、2型（IL-4）、17型（IL-22）及其它促炎（IL-1α、IL-1β、IL-6）细胞因子的循环水平均下降，而其它2型（IL-5、IL-13）及调节性（IL-10、TGF-β）细胞因子的水平则升高；潜伏结核感染个体伴有的营养不良状况与其体内结核抗原诱导的IFN-γ、TNF-α、IL-6、IL-1α及IL-1β水平下降之间存在一定的关联关系；潜伏结核感染个体的BMI值与其体内TNF-α及IL-1β水平之间存在显著的正相关关系，而与其体内IL-2、IL-10及TGF-β水平之间则存在显著的负相关关系。
综上所述，潜伏结核感染并伴有BMI值偏低的特征为保护性细胞因子反应减弱而调节性细胞因子反应增强，为活动性结核病发生风险增加提供了一种潜在的生物学机制。
