阿尔伯塔大学的研究团队创造了一种能够激活免疫系统的分子化合物，并显示出成为癌症和慢性感染的有效且多功能治疗方法的潜力。
“这是我们开发一种小分子药物以帮助激活免疫系统的一个步骤。这可以为免疫疗法开辟新的途径，并改善患者的治疗效果，”阿尔伯塔大学药学与制药科学学院的教授Khaled Barakat说道，他是最近发表在《Medicine in Drug Discovery》杂志上的一项研究的作者。
Barakat解释说，小分子—那些能够控制细胞内特定蛋白质功能的低分子量化合物—有可能改变我们治疗各种免疫性疾病的方法。它们还具有多种优势。
目前，大多数通过免疫系统靶向病变细胞的方法涉及使用免疫刺激剂。像小分子一样，这些药物通过刺激和激活免疫系统来工作。它们虽然有效，但也存在一些缺点。
许多免疫刺激剂生产成本高昂，给药困难，且需要大剂量。此外，它们通常具有较长的半衰期——即体内药物量减半所需的时间——这增加了出现不良反应的可能性。
相比之下，小分子的成本要低得多，并且具有较短的半衰期。它们在室温下更加稳定，并且小分子药物更容易进入人体循环。
它们还可以穿过血脑屏障，这是一种保护大脑免受血液中毒素侵害的特化细胞系统——这是大多数免疫刺激剂无法做到的。
Barakat团队创造的小分子，被称为化合物B，是他们正在测试的另一种潜在化合物的衍生物。不同之处在于，化合物B比其他化合物更易溶于水——这是创建一种能够有效吸收并在体内分布的药物的关键因素。
在他们的研究中，研究人员证实了化合物B刺激了免疫细胞，因为观察到了T细胞（针对特定抗原如癌细胞的免疫细胞）和细胞因子（在调节免疫系统中发挥关键作用的小蛋白质）数量的增加。
关于识别化合物B可能结合的靶点的研究已经在进行中，并将成为后续重点。
