2024年3月29日，哥伦比亚大学的研究人员在Cell上发表题为Barcoding of episodic memories in the hippocampus of a food-caching bird的文章，通过Inscopix自由活动显微成像技术发现山雀的大脑会发出神经“条形码”，以帮助回忆成千上万的藏食之处。
海马对情景记忆至关重要。尽管海马的活动代表了地点和其他行为相关的变量，但尚不清楚它是如何对生活中特定事件的大量记忆进行编码的。为了研究情景编码，研究人员利用了山雀——会贮藏食物的鸟——的特殊行为，当它们为随后的检索储存食物时，它们会在明确的时刻形成记忆。研究人员在高速缓存期间的记录显示了非常稀疏的、短暂的、类似条形码的海马神经元放电模式。每个“条形码”唯一地表示一个缓存事件，并在检索该特定缓存期间短暂地重新激活。条形码与位置细胞的传统活动同时发生，但即使在具有相似位置代码的附近贮藏地点也不相关。研究人员认为动物通过重新激活海马体条形码来回忆情景记忆。与计算机哈希码类似，这些模式为不同的事件分配唯一的标识符，可能是快速形成和存储许多非干扰记忆的机制。
黑顶山雀有着非凡的记忆力，可以回忆起成千上万种食物的位置，以帮助它们度过冬天。现在，哥伦比亚大学祖克曼研究所的科学家们已经发现了山雀是如何记住这么多细节的：它们使用类似于条形码的脑细胞活动来记住每个食物的位置。这些新发现可能会揭示大脑如何为构成我们生活的事件创造记忆。
