乳酸在大脑中的作用一直存在争议。概括的说,神经元除了消耗葡萄糖外,神经元显著消耗的大量乳酸,这是由星形胶质细胞产生的,星形胶质细胞是一种脑中的非兴奋性细胞。神经元在吸收和葡萄糖的分解代谢极其有益的,但是当血糖正常时,为什么乳酸消耗并且其消耗乳酸的效果是什么依然不明了。可能的话,绕过糖酵解的活动较量给出了神经元的一些优势,当ATP消耗急剧增加,线粒体急需丙酮酸。另一个解释是,摄取乳酸盐和转换成丙酮酸可能允许神经元补充NADH,如转化乳酸盐成丙酮酸导致转换NAD +的为NADH。不管是什么原因,似乎与由星形胶质细胞向神经元输送乳酸,干扰脑功能有关。