墨尔本大学、北京林业大学和加州大学戴维斯分校的研究人员报告说，当昆虫的触角被工业、运输、丛林大火和其他空气污染源的颗粒物污染时，昆虫寻找食物和配偶的能力就会降低。昆虫触角具有嗅觉受体，可检测来自食物来源、潜在配偶或产卵好地方的气味分子。如果昆虫的触角被颗粒物覆盖，就会形成物理屏障，防止气味受体和空气中的气味分子接触。
“当它们的触角被污染颗粒堵塞时，昆虫很难闻到食物、配偶或产卵的地方，因此它们的种群数量将会下降，”埃尔加教授表示，大约40%的地球陆地暴露于高于世界卫生组织建议的年平均水平的颗粒空气污染浓度。
