三个波多黎各政府机构与美国环保局以及美国司法部达成和解,同意升级San Juan地区部分雨水系统。这些升级将由自然以及环境资源部门,波多黎各交通以及公众工程部门,波多黎各高速运输机构负责实施,其竭在消除或者减少未来污水以及其他污染物排放入San Juan附近,包括Condado Lagoon,Martin Pena Channel 以及太平洋地区。美国环保局预计每天有超过600万未经处理的污水排放至San Juan附近的自然水体,这样算来,每年将有超过22亿加仑的废水排放。
“长久以来,有毒污水以及其他污染物排放已经严重污染了波多黎各社区水体”美国环保局区域管理员Judith A. Enck说道。“这些法定协议将促进水质的改善,保护波多黎各公众的健康。”
“对于雨水基础设施结构以及操作上的升级对于San Juan地区居民来说是非常重要以及急需的。”司法部环境以及自然资源部门助理检察长John C. Cruden说道。“这项协议将升级雨水收集系统以减少废水对自然水体的污染。”
波多黎各相关机构在两项协议有效期间预计将投入7700万美元用以基础设施的升级以及其他工程。这次和解与San Juan市政当局签订的关于同意升级雨污分流系统的协议相关,该协议宣布2015年10月26日生效。
San Juan地区的雨水径流是通过市政雨水管道收集的,并排入当地水体。当雨水流入屋顶,街道,停车场时,雨水不能渗入土壤中而携带垃圾,细菌,重金属以及其他污染物进入河流中,威胁公众健康。一些基础设施也会由于暴雨径流的侵蚀而遭到损坏。此外,下水道排水以及工业废水也会非法连接到雨水管道上,导致未处理的废水以及其他污染物排入自然水体中。
在2005至2013年间,美国环保局发现波多黎各相关机构将未处理的污水以及其他污染物通过雨水管道排放入自然水体中,违法了清洁水法案。这些被污染的水体包括那些被列为具备与人体有接触功能的水体,例如具备钓鱼,划船,游泳,涉水以及其他娱乐性及商业性活动的水域。未处理的污水将携带细菌,病毒以及其他致病的危险污染物。直接或者间接的暴露或者与之接触将对人类的健康将造成极大的威胁。
由于波多黎各所面临的财政问题,美国环保局放弃了任何形式上的民事罚款;然而,协议中规定如果相关机构没有在规定的时间内完成任务,仍将面临财政上的惩罚。
在2014年记录的一次投诉中,美国环保局宣称波多黎各自然与环境资源部门在未经允许的情况下排放污水,并终止了18个雨水泵站的运行。其中三个泵站是用来控制San Juan地区洪水的。这三个泵站中的来水包括未经处理的污水。本协议规定自然与环境资源部门在协议生效期内投资大约3300万美元用以升级其系统,包括:
获得合理的许可并完成暴雨管理项目
安装,检查,维护,监督以及替换所有泵站排水口的警告标识,替换陈旧的设备设施。
升级Baldorioty de Castro泵站,安装电子监控设备以及泵站出水井的照明器材。
定时清理以及维护泵站,并开发污泥取样,污泥处理,水位管理的新方法。
开发防喷溅控制以及对策方案
每年向法院注册账务支付650000美元,San Juan市政当局,运输以及公众工程部门,高速运输机构将用这些资金来完成流入三个泵站的废水收集系统。