墨尔本大学的研究者们最近发现我们的鼻腔中存在一类特殊的存活期较长的的白细胞，该类细胞或许可以成为有效治疗流感的早期疫苗。
此前针对流感病毒疫苗的研究重点都在于唤醒肺脏组织中的免疫反应，但这些细胞寿命过短，因此难以开发出成功的疫苗。同时，鼻腔作为众多病原体入侵的主要部位，但其主要的防御机制目前了解的并不清楚。
研究者们一开始的研究重点是肺腔中的一类记忆CD8 T细胞，研究者们此前已经发现这些细胞对于清除流感病毒具有明显的效果，因此具有开发为疫苗的潜力。
人们每年都会接种的流感疫苗的工作机制是通过刺激机体白细胞产生抗体抵抗特定的感染。然而组织特异性的记忆T细胞则与血液中循环的效应细胞不同，它们长期停留在某个特定的组织器官内部。肺脏中的记忆T细胞又属于例外，这群细胞寿命较短。
因此，研究者们将研究重点转向了流感病毒入侵人体的第一步。一般情况下病毒颗粒会通过上呼吸道以及鼻腔进入人体，之后会迁移至肺脏开始增殖，引发严重的呼吸症状以及感染症状。之后，研究者们发现一类存在于鼻腔组织中的记忆性T细胞，它们与肺脏中的记忆T细胞不同，能够存活较长的一段时间。这意味着这部分细胞能够有效抵抗流感病毒，并防止其向肺脏的迁移。
