在一篇发表在Science期刊上的观点类型文章中，美国哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的Jeffrey Shaman和Marta Galanti探讨了导致COVID-19疾病的冠状病毒SARS-CoV-2成为流行病（endemic）的可能性。他们鉴定出关键的促成因素，包括重新感染的风险、疫苗的可用性和有效性，以及潜在的季节性和与其他病毒感染的相互作用，这可能会调节SARS-CoV-2的传播。
Shaman是SARS-CoV-2和流感等传染病疫情建模的权威。他是最早认识到无症状传播的重要性和封锁措施的有效性的人之一，并发表了被高度引用的关于封锁发生得越早可挽救生命的假设性估计。Shaman和Galanti还已发现流行性冠状病毒重新感染并不罕见。
这篇文章探讨了一种潜在的情况：不论是通过感染还是通过疫苗接种，对SARS-CoV-2的免疫力会在一年内下降的速度与引起轻度呼吸道疾病的流行性β冠状病毒相似。其结果是每年都会爆发COVID-19流行病。另一方面，如果对SARS-CoV-2的免疫力较长，也许是通过对其他流行性冠状病毒感染的免疫反应提供的保护，我们可能会经历COVID-19最初似乎被消灭，然后在几年后重新出现。其他促成因素包括疫苗的可用性和有效性以及这种病毒的固有季节性。
这些作者写道，“如果重新感染被证明是常见的，并且阻止了向世界上大多数人口提供一种高效的疫苗，那么SARS-CoV-2将很可能会成为一种流行病。重新感染是否会普遍发生，发生的频率如何，重新感染者的传染性有多强，以及严重临床结果的风险是否会随着随后的感染而发生变化，都还有待了解。”
重新感染（reinfection）
在感染过SARS-CoV-2的人中，血清学研究已表明，大多数感染，无论严重程度如何，都会诱发一些SARS-CoV-2特异性抗体的产生。然而，目前仍不清楚这些抗体本身是否足以提供长期的“消除性免疫（sterilizing immunity）”以防止重新感染。对于许多病毒来说，免疫反应不足、免疫力下降或让它们“逃避”免疫检测的突变都会破坏或规避免疫力，并使得随后的重新感染成为可能，尽管先前的感染可能会提供部分免疫力并减轻症状的严重性。
合并感染（Co-Infection）
对SARS-CoV-2的免疫反应可能会受到某人目前或最近是否感染了另一种病毒的影响。COVID-19大流行发生之前的许多研究已表明感染一种病毒可以提供短期保护---大约一周的时间---来抵御第二次感染。其他研究证实，同时感染呼吸道病毒与疾病严重程度的增加无关。虽然有一些SARS-CoV-2合并感染的记录，包括与流感病毒和呼吸道合胞病毒的合并感染，但没有足够的数据来得出确切的结论。在人群层面，季节性流感的大规模爆发可能会给已在应对COVID-19的医院带来压力。
季节性
有证据表明，COVID-19可能在冬季更易传播。在热带地区以外，许多常见的呼吸道病毒在一年中的特定时期会季节性地重新出现。流行性冠状病毒（HCoV-OC43、HCoV-229E、HCoV-NL63和HCoV-HKU1）在温带地区都表现出与流感病毒类似的季节性。同样，环境条件也可能调节SARS-CoV-2的传播性--在COVID-19大流行的早期阶段，当免疫力普遍较低时，这不足以阻止传播，但是一旦免疫力提高，可能足以促使温带地区在冬季出现季节性传播，就像流感那样。
