由加拿大圭尔夫大学（University of Guelph）的尼格尔·雷恩（Nigel Raine）和伦敦皇家霍洛威大学（Royal Holloway University of London）的马克·布朗（Mark Brown）、吉玛·拜伦（Gemma Baron）合作实施的最新研究表明，新烟碱类农药阻碍了野生大黄蜂蜂后的繁殖。该研究首次将在农场里觅食的四种野生大黄蜂蜂后产下的发育成熟的虫卵数量减少现象与是否喷洒了噻虫嗪（最常用的新烟碱类农药之一）联系起来。5月3日《环球邮报（Globe and Mail）和加拿大圭尔夫大学均对这一研究进行了专题报道。该成果发表在《皇家学会报告（Proceedings of the Royal Society）》B刊上。
“蜂后只有在虫卵发育完全时才会产卵，”雷恩教授表示，“如果蜂后要把精力用于清除体内的农药，而不是孵卵，那么产出的发育成熟的虫卵数量就会减少。这很可能会导致产卵率降低，阻碍蜂群发展和增长。”
研究人员主要研究了噻虫嗪对于在春季刚从冬眠中苏醒并准备产卵和建立蜂群的大黄蜂蜂后的影响。雷恩教授表示：“因为春季的蜂后在维持大黄蜂数量方面起着重要的作用，所以我们的研究着重评估蜜蜂生命周期中的这一阶段。”雷恩教授进一步解释说，从第一批虫卵中孵化的工蜂主要职责是清洁和守卫巢穴、觅食并照顾下一批虫卵。没有这些工蜂，蜂群很可能会无法扩展。
在该项研究中，研究人员在早春捕获了4个物种的约500只蜂后，连续两周对其喂食掺入了野生花粉和花蜜的近似农药剂量的糖浆。然后在接下来两周对这些样品蜂后进行观察。最后对样品进行冷冻、解剖和检查。研究人员发现：
1、在全部4种蜂后中，喂食了较高剂量噻虫嗪的蜂后与没有喷洒农药的蜂后相比，前者产下的虫卵体积较小且发育不良。雷恩怀疑，蜂后在接触农药后进行解毒的代谢成本意味着，它们可用于其他生物过程如虫卵发育的营养会变少。
2、4种蜂后中的2种在接触噻虫嗪之后对花蜜的进食量减少了。雷恩解释，如果蜂后的进食量下降，它们将会进入休眠状态。因为蜂后没有足够的能量来飞行或收集花粉喂养它们的幼虫，甚至可能没有足够的能量来产卵。
3、不同种的蜜蜂对农药的敏感程度不同。雷恩表示，大部分确定农药毒性暴露水平的工作都使用蜜蜂作为标准的授粉媒介。但是本项研究结果表明，蜜蜂种类不同对农药的敏感度也有所不同，这也是在对化学品做出监管决定时应该考虑的重要信息。
目前，新烟碱已经被认定是导致蜜蜂数量减少的诸多因素之一，包括加拿大在内的几个国家正在逐步停用或限制使用新烟碱。
（编译 梁晓贺）
