在美洲，来自22个国家的实验室网络有助于检测SARS-CoV-2变种。到目前为止，已有37个国家和地区证实存在四种关切变体中的一种或多种。监测它们是发现可能影响包括疫苗在内的控制措施的任何不寻常或意外变化的关键。
华盛顿特区，2021年5月14日(泛美卫生组织)一组专家说，预计会出现导致COVID-19的SARS-CoV-2病毒变异，但美洲的基因组监测应继续发现任何不寻常或意外的病例增加、死亡率增加或临床模式改变，这些可能影响疫苗等控制措施。
在一次记者网络研讨会上，来自泛美卫生组织(PAHO)和奥斯瓦尔多·克鲁兹基金会(Fiocruz)的专家讨论了这些变体提出的关键问题，包括它们对传染性的影响、COVID-19的严重性以及针对它们的疫苗的有效性。
泛美卫生组织新出现病毒疾病顾问Jairo Mendez Rico博士说，病毒进化和适应过程中预计会发生突变。当这些变异对公共健康有潜在影响或风险时，它们被认为是值得关注的变异(VOC)。在美洲发现的四种担忧变体包括源自英国(B 1.1.7)、南非(B.1.351)、巴西(P.1)和印度(B.1.617)。
到目前为止，已有37个国家和地区证实存在四种关切变体中的一种或多种。变异B.1.1.7在34个国家得到证实;变异B.1.351在17个国家，变异P.1在21个国家，变异B.1.617在8个国家。
突变的发生是病毒进化过程中的自然和预期事件。门德斯说，这些变化可能使病毒有优势实现其“目标”，即有更好的能力进入细胞，然后复制，并试图逃脱自然或疫苗介导的免疫反应。
然而，门德斯说:“尽管一些(担忧的变体)已经显示出更强的复制和传播能力，但它们并不更具有攻击性或更严重。”他指出，从进化的角度来看，杀死宿主并不符合病毒的利益。他还说，“到目前为止，没有足够的证据推断目前可用的疫苗对这些变体不起作用。”
人群中传播水平越高，病毒发生突变的可能性越大。专家们一致认为，减缓或停止传播是避免出现新变种的唯一途径。
他们建议在病毒传播的地方保持所有公共卫生措施，不管病毒的变异如何。这些措施包括使用口罩，与他人保持身体距离，避免拥挤封闭的空间，打开窗户通风，手卫生，以及在有疫苗时接种疫苗。他们还建议加强流行病学和基因组监测，以减少病毒的传播和可能的突变。
COVID-19基因组监测网络
2020年COVID-19大流行开始时，泛美卫生组织建立了COVID-19基因组监测区域网络，以加强美洲参与实验室的测序能力，并建立常规的SARS-CoV-2基因组测序。美洲的网络显著扩大，以识别和追踪SARS-CoV-2病毒的变异。现在有22个国家参加了这个网络，使我们对在本区域传播的各种变体有了更好的了解。
此外，作为该网络的一部分，目前有6个区域参考实验室协助各国进行变异体的基因组测序:巴西的Fiocruz (Fundación Oswaldo Cruz)、智利的Salud研究所Pública、墨西哥的InDRE、巴拿马的Gorgas研究所、美国亚特兰大疾病控制和预防中心以及特立尼达和多巴哥的西印度群岛大学。
多年前，美洲国家在霍乱爆发期间开始使用基因组监测，随后流感、基孔肯雅热、寨卡病毒和黄热病的爆发也继续采用这种方法。这一长期经验正被用于密切关注SARS-CoV-2。
泛美卫生组织COVID-19事件负责人Sylvain aldiighieri博士说，保持基因组和流行病学监测的协调是至关重要的，“以发现任何不寻常或意外的病例增加、死亡率增加或临床模式的变化，因为这些方面可能与一种特定的变体有关。”这就是为什么国与国之间的合作和信息交流极其重要。”
Oswaldo Cruz基金会(Fiocruz)的Fernando Motta博士强调，必须通过泛美卫生组织网络维持和加强各国之间的合作，以增加全球数据库中代表该区域的序列数量，并更好地了解该病毒的分子流行病学。
“我们在巴西的实验室开发了一个能够使用的标准和标准化协议，考虑到在网络中能够测序的研究所安装的不同技术——从最古老的方法到新一代——同时与泛美卫生组织一起提高能力，更好地支持没有这种技术的国家的需求，”Motta说。
除了协调监测网络之外，泛美卫生组织还向各国和实验室提供试剂，组织培训和更新课程，并支付向参考实验室运送变异样本的费用。
虽然大多数突变没有影响，但有些可能导致病毒更具传染性，或帮助病毒逃脱免疫应答。这些是标记为VOCs的变体。
