由日本国家基础生物学研究所（Japan's National Institute for Basic Biology）和詹姆斯库克大学的澳大利亚研究委员会珊瑚礁人才中心（Coral CoE）的研究人员合作研究，为珊瑚和共生藻结合的机制提供了新线索。研究表明，珊瑚通过发出诱人的绿色荧光来吸引被称为共生藻（Symbiodinium）的可移动微藻，共生藻对建立健康的伙伴关系至关重要。
国家基础生物研究所的Shunichi Takahashi说：“没有共生藻，大多数珊瑚礁无法正常生长。发生大规模珊瑚白化事件后，白化的白珊瑚与健康、色彩鲜艳的珊瑚形成对比的图像随处可见。”两者的关键区别在于珊瑚组织中共生藻的数量。没有足够的共生藻，珊瑚就会饿死，共生藻通过光合作用为珊瑚提供营养。文章共同作者之一、珊瑚礁人才中心的Andrew Baird教授说：“30%的珊瑚从它们的父母那里获得共生藻，剩余70%则需要另外一种不同的机制。”
那么是什么将这两种生物结合在一起呢？珊瑚是静止不动的生物，但共生菌可以在水体中自由活动。研究结果表明，珊瑚进化出了一种奇特的能力来吸引共生藻类。研究人员利用杯状珊瑚，即长叶藻，测试并发现了珊瑚在特定条件下发出的绿色荧光可以驱使共生藻向它们移动，这一过程被称为“正向趋光性”。Baird教授说：“我们的研究发现了一种新的生物信号工具，为人类了解健康珊瑚礁生态系统奠定了基础。”
（刘思青 编译）
