数十年的过度捕捞，加上富营养化、海洋缺氧、海水变暖和酸化，使波罗的海西部的鱼类和港湾鼠海豚面临崩溃的风险。德国基尔亥姆霍兹海洋研究中心（GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel）领导的一项研究开发了第一个覆盖波罗的海西部完整食物网的生态系统模型，模型中包括顶级捕食者，如港湾鼠海豚和海豹、各种鱼类和其他海洋动物、浮游植物、藻类和海藻，以及它们在不同情景下的相互作用方式。基于该模型，研究人员预测了该地区的海洋生物将如何对不同的渔业情景和人类诱导压力做出反应。结果显示，基于生态系统的渔业管理将恢复商业鱼类种群和濒临灭绝的港湾鼠海豚，海洋生物将变得更有弹性，鳕鱼、鲱鱼和鲱鱼等商业鱼类种群可以恢复，海洋哺乳动物的前景也可以改善，研究成果已发表在《海洋科学前沿》（Frontiers in Marine Science）杂志上。
通过模型模拟，研究人员测试了从不捕鱼到基于生态系统的渔业管理的五种情景。这种方法考虑到物种在其生态系统中的作用，并相应地调整渔获量，以保持鱼类种群处于健康、多产和有弹性的状态。结果表明，基于生态系统的渔业管理将使濒临灭绝的港湾鼠海豚种群在十年内恢复，并显著增加鲱鱼和鳕鱼的捕获量。食物网将不太容易受到富营养化和气候变化的影响，此外，与假定今天的渔业做法继续下去的“一切照旧”情景相比，它的碳封存能力更强大。
基于生态系统的渔业管理将意味着停止捕捞幼鱼，将鲱鱼的捕捞量减少到最大可持续产量的一半，将成年鳕鱼和比目鱼的捕捞减少到最大可持续产量的80%。研究人员按照2015年至2019年期间所有被捕鱼类的平均捕捞死亡率模拟了未来30年生态系统情景。结果显示，到2050年鳕鱼种群数量略低于2019年，鲱鱼种群数量几乎降至2019年一半，比目鱼数量在一定程度上有所增加。相比之下，基于生态系统的渔业管理到2050年将使鳕鱼产量增加近70%，鲱鱼产量增加50%，比目鱼产量将增加近20%，捕捞成本大大减少，碳封存的潜力也将增加三倍多。
过度捕捞是近期波罗的海西部鲱鱼、鳕鱼等商业渔业崩溃的主要原因。如果继续一切照旧会将高度濒危的港湾鼠海豚推到灭绝的边缘。相比之下，基于生态系统的管理将重建健康的种群和渔业，甚至有助于对抗气候变化。拯救波罗的海西部需要在几年内停止捕捞鳕鱼和鲱鱼，直到这些种群恢复。与此同时，捕捞鲽鱼和其他比目鱼的活动可以继续。（张灿影 编辑）
