当新病毒出现时,往往需要花费数月甚至数年的时间来开发和测试疫苗,寻找新疗法也需要很长时间。然而,还有另一种选择:尝试现有药物,看其是否具有抗击新病毒的活性。就新型冠状病毒(2019-nCoV)而言,研究人员已在尝试广泛用于治疗HIV的抗病毒药物,包括针对埃博拉病毒进行测试的抗病毒药等在内的其他仍在试验中的药物,希望能与冠状病毒抗争。根据1月24日《柳叶刀》的一篇报告,武汉金银潭医院已启动了洛匹那韦(lopinavir)和利托那韦(ritonavir)等抗HIV药物联合治疗的随机对照试验。早在2004年的研究显示,这种组合对严重急性呼吸道综合症(SARS)有较为显著的临床效果。美国北卡罗莱纳大学教堂山分校研究人员Ralph Baric于1月10日发表在《自然 通讯》的一项研究利用美国吉列德(Gilead)公司的实验药物Remdesivir测试了干扰素beta-1b,该药物可干扰病毒聚合酶。小鼠体内试验结果表明,减少了病毒复制并改善了肺功能。香港大学微生物学家Yuen Kwok-Yung认为,Remdesivir有望是2019-nCoV最有前景的药物。美国范德堡大学病毒学家Mark Denison也表示,2019-nCoV的理想治疗方法很可能是Remdesivir+单克隆抗体之类的药物。