据FedScoop最近的一篇帖子，一个两党议员小组重新提出了《扩大创新与竞争力合作法案》（EPIC），旨在创建一个支持美国国家标准与技术研究院（NIST）的独立非营利基金会。该法案在国会两院提出，将支持NIST与私营部门、学术界和民间社会合作，推进美国在新兴技术领域的创新和商业化。
拟议中的标准与计量基金会将在商务部内作为国会授权的非营利组织运作，类似于支持国立卫生研究院、疾病控制与预防中心、美国农业部和能源部的现有基金会。根据众议院科学、空间与技术委员会的说法，FSM将为NIST提供更大的灵活性，以筹集私人和慈善资金，发展跨部门合作，并支持包括培训和招聘在内的人才培养工作。
扩展NIST在技术商业化和标准中的作用
NIST在技术标准、测量科学和计量的发展中起着至关重要的作用，这些是量子计算、人工智能、网络安全和生物技术进步的必要组成部分。在量子计算方面，这包括量子设备的校准、量子基准的开发以及协调共识标准。EPIC法案旨在通过确保NIST拥有加速科学研究转化为商业技术所需的工具和合作伙伴关系来支持这些努力。
该基金会还将通过资助奖学金、奖项和培训计划来支持NIST的教育使命，这些计划旨在吸引和留住新兴技术领域的人才。根据FedScoop的新闻稿和报道，这些举措被认为是维持美国在科技领域领导地位不可或缺的一部分，因为全球在科学和技术方面的竞争日益激烈。
两党及行业支持
《扩大创新与竞争力合作法案》（EPIC）在众议院由民主党众议员Haley Stevens（密歇根州）和共和党众议员Jay Obernolte（加利福尼亚州）共同发起，在参议院由民主党参议员Chris Coons（特拉华州）、Todd Young（印第安纳州）、John Hickenlooper（科罗拉多州）和共和党参议员Deb Fischer（内布拉斯加州）共同发起。虽然该法案的上一版本在2023年通过了众议院科学委员会，但未能进入全体投票环节。此次重新提出正值NIST联邦工作人员裁减以及对稳定、多样化资金的重新呼吁之际。
该法案得到了广泛的利益相关者的认可。据新闻稿报道，四位前NIST主任支持该立法，量子、人工智能、标准开发和公共政策领域的领先组织也表示支持。这些组织包括美国物理学会、卡内基梅隆大学、微软、Rigetti Computing、SEMI Americas和美国商会。据一篇详细介绍该法案的帖子称，人工智能政策中心强调，该基金会将帮助NIST在资金不足的情况下解决安全和标准制定问题，而美国科学家联合会则称其为加速商业化努力的“灵活新实体”。
下一步和资金背景
如新闻稿中所述，NIST在2024财年的运营预算减少了约12%，至14.6亿美元。对于2025财年，该机构在持续决议下运作，维持这些水平。EPIC法案的支持者强调，该基金会旨在补充而非取代国会的资金职责。随着公私合作的扩大，将实施监督机制以避免利益冲突。
随着美国寻求在战略性技术领域确保领导地位，EPIC法案是对NIST长期能力的结构性投资。根据众议员奥伯诺尔特的说法，该基金会将有助于确保“工业界、非营利组织和学术界获得所需的资源，以制定尖端标准，增强美国的经济安全和繁荣”。
