自1981年世界第一例艾滋病（HIV）病毒感染者发现，到现在艾滋病在全球肆虐流行。近几年来，科学家在研究HIV的道路上取得了一些可喜的成果，但是想要治疗HIV还任重而道远。近日，中国科学院昆明动物研究所郑永唐课题组用HIV-1病毒标准株HIV-1NL4.3感染北平顶猴，首次创建了HIV-1感染北平顶猴艾滋病模型。该研究成果发表在《Science Bulletin》上。
长期以来，缺乏直接感染HIV的合适动物模型是制约艾滋病研究取得突破的瓶颈之一。目前，应用最广泛的艾滋病动物模型为SIV或SHIV感染灵长类动物替代模型，但SIV及SHIV病毒与HIV-1基因同源性差异较大，不能真实模拟临床上HIV-1感染后免疫反应情况，药物和疫苗评价与临床效果的一致性也较差。可见，建立直接感染HIV-1的灵长类艾滋病动物模型，对艾滋病发病机制研究、药物和疫苗研发具有重要意义。
近年来，郑永唐团队利用HIV-1病毒标准株HIV-1NL4.3感染北平顶猴，成功创建了HIV-1感染北平顶猴艾滋病模型。研究发现，血浆病毒载量在感染后的第2周达到峰值，8周后逐渐下降至检测线以下，CD4+T细胞呈稳定性波动。在随后的3年多研究时间内，多项实验结果表明，HIV-1可在北平顶猴体内呈低水平持续性复制和形成潜伏感染，表明HIV-1感染北平顶猴可能是一种较好的潜伏感染动物模型。
HIV的独到之处在于，它不像其它病原菌，它主要攻击目标就是人体的免疫系统。当免疫系统受损时，便无法像感染其他病原菌一样产生足够的有效抗体。
今年7月，一个新研制的疫苗在人体内引起了免疫反应，引发广泛关注。但这并不等于可以有效对抗艾滋病毒、预防艾滋病。不过可喜的是，这些疫苗可以对艾滋病病毒产生免疫反应，也可以降低感染HIV的风险。
随着科学家在艾滋病治疗领域取得的非凡成就，我们相信，尽管在治疗艾滋病这条道路上仍旧任重而道远，但是黎明终将到来，HIV有一天不再是不可治愈的疾病。
