欧盟欲与中国、日本和美国合作研发预计在2020年前到来的第五代移动宽带网络5G。
欧盟去年曾与韩国签署协议，双方承诺合作设立5G技术标准。
欧洲数字经济和社会委员冈瑟•厄廷格(Guenther Oettinger)在本周西班牙巴塞罗那举办的2015世界移动通信大会(MWC)上说道：“数字经济仅是经济系统，而5G将成为未来数字世界的一项关键基础设施。”
如今，智能手机和其它网络连接设备都还是基于3G和4G技术。
作为4G的后继，市场上并不缺乏对5G的期待——需要更广的连通性和更快的下载速度。这将意味着一系列新产品，现有的智能手机和掌上电脑无法充分利用5G。但最大的卖点在于5G对物联网带来的冲击，假使上亿的设备可以连接到云端或者相互连接。这带来的潜力无疑是巨大的，可以支持很多应用，如医生和病人不在一起却能实施远程手术，无人驾驶汽车客运相互通信。
运营商和手机制造商希望5G能在2020年前实现商业化。三星计划在2018年冬运会前开展5G试验，但预计5G难以在2025年前成为主流的通信服务。
爱立信，华为，诺基亚以及法国的阿尔卡特朗讯都在为5G的研发而竞争中。
萨里大学5G创新中心的研究者最近成功实现比4G下行速度快65000倍的连接速度，这已大大领先于三星在5G方面的测试进度。
除了诺基亚和阿尔卡特朗讯，爱立信也大力投资于5G研发。爱立信本周在巴塞罗那宣布在5G项目中大力吸取瑞典大学里专家的意见，包括查尔姆斯理工大学皇家学院和隆德大学。爱立信也将参与竞争对手三星，诺基亚等开始的跨行业的5G试验。
网络运营商也开始投资5G了。去年九月，沃达丰宣布与德累斯顿科技大学合作共同开发5G技术。
欧盟一方面寻求与美，中，日展开合作，一方面计划在未来七年中对开展5G研究的horizion2020研究计划投资7亿美元。
5G的实现需要对基础公共设施进行大量投资，而欧盟目前忙于研究工作，大部分投资有来自于私营部门。
欧洲的4G部署还不够完善，政府为4G建设做出了很多努力。与此同时，美日韩等国的4G网络已架构完成，而东欧才刚开始使用这些新技术。
