近日，法国国家健康与医学研究院里尔中心的一项研究结果表明，新冠感染会对人类大脑产生影响，可能造成长期的大脑老化并降低生育能力。
该实验室研究主任文森特·普雷沃对法国媒体表示，该团队研究了新冠感染的长期影响，包括对大脑老化和生育能力的影响，结果令人担忧，最糟糕的情况将是出现一波严重的不育潮。
研究人员近两年来一直在研究感染后的老鼠、仓鼠和人类大脑，每三个月对其进行一次核磁共振、验血和认知能力测试。其中包括对50名新冠感染住院患者进行持续跟踪测试。
该团队对大约60名新冠重症患者进行的研究表明，大多数患者患有由大脑紊乱引起的睾丸功能障碍，这加强了此前关于感染可能降低生育能力的假设。研究人员将进一步研究患者的生殖功能神经元是否被破坏。普雷沃表示，感染新冠病毒的婴儿在成年后，生育功能是否会受到影响目前仍未可知，但神经元受损也可能会导致智力下降。
该实验室研究人员称，通过对老鼠的实验表明，即使症状很轻也会对大脑造成影响，并有可能在20到30年内转化为退化性疾病。
普雷沃表示：“自新冠疫情开始以来，人们一直怀疑感染新冠病毒可能对大脑造成影响，随后几项研究正式证明了这一点。”
2021年，法国巴斯德研究所的一项研究证实，新冠病毒可通过感染鼻腔中的神经元进而感染大脑。法国国家健康与医学研究院和巴斯德研究所的另一项联合研究发现，新冠病毒可能攻击人类大脑脑血管内皮细胞并导致微出血。
今年3月，英国牛津大学一项基于长期观察大量患者的研究证实，感染新冠病毒，即便是轻症，也会造成脑损伤，研究对象在两次扫描之间出现了小脑脑萎缩和更大的认知下降。平均而言，新冠病毒感染导致的脑组织损失比未患病的人多0.2%至2%，相当于大脑衰老一年。受影响最大的神经系统是与味觉和嗅觉相关区域，嗅觉和味觉丧失是新冠感染的特征性症状之一。此外，与记忆相关的大脑区域也可能受到病变影响，这些影响是否不可逆转还有待观察。
普雷沃就此表示：“现在的假设是，感染新冠有可能增加患神经退行性疾病的风险。这不是个好消息，我们已经在上个世纪的另一场流行病中看到这种情况。许多在西班牙流感中幸存下来的患者后来患上了帕金森病。嗅觉丧失是新冠感染的症状之一，也是帕金森病和阿尔茨海默病的警告信号。”
