曾经钟情三元电池的韩国厂商,正在进一步加码磷酸铁锂电池。现代汽车集团近日宣布,将联合合作伙伴实施磷酸铁锂电池正极材料生产技术开发项目。该项目是现代汽车、起亚汽车与现代制铁、正极材料企业EcoProBM合作推进,目的是在不制造前驱体的情况下直接合成材料,生产磷酸铁锂电池正极材料。该项目已经获得韩国贸易、工业和能源部的支持。
“为了满足未来电动汽车市场的需求,快速的技术开发和有效的电池供应链建设是必不可少的。” 现代汽车和起亚汽车电气化及电驱动材料研发负责人表示,“我们的目标是通过该项目,减少对进口产品的依赖,并通过内部开发必要的技术,提高国家和现代汽车集团的技术竞争力”。
实际上,韩国企业在磷酸铁锂领域已经积累了一定的技术实力。今年7月,LG新能源宣布,将向雷诺公司旗下的电动汽车子公司Ampere供应磷酸铁锂电池。根据协议,LG新能源将从2025年末到2030年,向Ampere提供总规模约为39GWh的磷酸铁锂电池,足以配套约59万辆电动汽车。这些电池将在LG新能源位于波兰的工厂生产。
在此之前,LG新能源已经尝试“生产价格更低的磷酸铁锂电池,以更好地满足低价电动汽车的需求。”据消息人士透露,LG新能源曾设下目标,使其磷酸铁锂电池的性能超过其竞争对手宁德时代生产的电池,即电池的能量密度要比宁德时代提供给特斯拉Model 3的电池高出20%。
目前,LG新能源的韩国同行SK On和三星SDI,也都在大力布局磷酸铁锂电池,以应对来自中国电池厂商在全球市场的挑战,以及电动汽车市场需求端的变化。
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强势的磷酸铁锂
韩国市场调研机构SNE Research发布的数据显示,今年1-8月全球电动汽车电池装机量为510.1GWh,同比增长21.7%。全球排名前十的榜单中有三家韩国电池企业,分别为排名第三的LG新能源,排名第四的SK On,以及排名第七的三星SDI,三家韩企的总市占率为21.1%,同比下降3.4%。
中国则有六家企业位居榜单前十,总市场份额达到65.1%,较去年全年提高1.6个百分点。中韩企业之间的差距进一步扩大至44个百分点。SNE分析称,目前具备成本优势的磷酸铁锂电池由中国企业掌握主导权。随着全球搭载磷酸铁锂电池的电动汽车数量逐渐增长,中国电池企业正在全球市场加速发展。
“在新能源汽车降价的背景下,电池在整车成本中的占比仍然比较高,相较于其它类型的动力电池,磷酸铁锂电池的经济性更为优异。”业内人士分析指出,同时磷酸铁锂电池还具备高安全性和寿命更长等诸多优势。
此外,中国电池厂商应用了各种创新技术,使磷酸铁锂电池的能量密度大幅度提升。比如,宁德时代推出的磷酸铁锂神行电池PLUS,系统能量密度达到205Wh/kg;比亚迪第二代刀片电池的系统能量密度有望达到190Wh/kg;国轩高科磷酸铁锂电芯能量密度已超过210Wh/kg。
在市场竞争中,磷酸铁锂已经将三元打得节节败退。动力电池应用分会数据显示,今年1-8月中国市场磷酸铁锂电池的装车量超过200GWh,占总装车量的70%以上,而三元电池市场占有率已经不足30%。在海外,特斯拉、大众、宝马、奔驰、福特、现代、雷诺、日产、丰田、本田等国际车企,都在扩大装配磷酸铁锂电池的车型。
三元电池的市场份额在短期内不会超越磷酸铁锂电池。在比亚迪首席科学家廉玉波看来,受制于成本和材料的可控性等因素,在未来15-20年内,磷酸铁锂电池不会被淘汰。特斯拉CEO马斯克表示,未来三分之二的特斯拉车将使用磷酸铁锂电池,三分之一可能采用三元电池。
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受刺激的韩国厂商
磷酸铁锂电池“咄咄逼人”的强势表现,让曾经固守三元电池技术路线的韩国厂商不得不转变策略。事实上,早在几年前韩国厂商就已经注意到磷酸铁锂。LG新能源能够获得雷诺的磷酸铁锂电池订单也是早些年“种花结的果”。
当年,作为LG新能源主要客户之一的特斯拉,同时也开始大力装配宁德时代的磷酸铁锂电池。显然,这刺激到了LG新能源。
2020年上半年,磷酸铁锂电池版的特斯拉(上海)Model 3开始进入中国工信部车型目录。2020年年底,LG新能源即开始在韩国大田实验室研发磷酸铁锂电池技术。去年3月,LG新能源宣布将在美国亚利桑那州投资7.2万亿韩元(约合人民币380亿元),建设16GWh磷酸铁锂电池项目等,目标是2026年实现量产。
紧接着,LG新能源去年9月发布声明称,与华友钴业将在摩洛哥合建一座电动汽车电池材料厂,该工厂将于2026年投产,目标是年产5万吨磷酸铁锂正极材料。今年2月,LG新能源又与常州锂源签订长期供应合同,从今年到2028年,常州锂源将向LG新能源合计销售16万吨磷酸铁锂正极材料产品。
据SK On首席执行官李硕熙透露,该公司已经完成了自己的磷酸铁锂电池的开发,计划于2026年开始生产。2021年,SK On就已经在开发用于电动汽车的磷酸铁锂电池。SK On表示,磷酸铁锂电池在成本、安全性和寿命方面表现都较为出色,因此越来越多的车企加大了对磷酸铁锂电池的需求。目前SK On正积极与多家汽车制造商洽谈磷酸铁锂电池供应协议。
据报道,三星SDI计划在蔚山工厂建设韩国首条磷酸铁锂电池生产线,预计将于2025年开始投产。在此之前,三星SDI负责人在去年年初透露,公司正尝试开发磷酸铁锂电池,以使其业务和客户多样化。去年6月,该公司第一次对外展示了其磷酸铁锂电池产品。
从全球范围来看,来自中国的磷酸铁锂“旋风”已经刮到了欧洲、北美,随着韩国厂商的持续加码,未来磷酸铁锂的市场份额必将提升,中国厂商也将面临更激烈的竞争。
