由加拿大西蒙弗雷泽大学（Simon Fraser University）的研究人员与伯明翰大学（University of Birmingham）和其他研究机构领导的研究团队分析了从不列颠哥伦比亚省南部和阿拉斯加中南部之间的46000个冰川，发现当冰川融化基岩暴露并且形成新的溪流流经地貌时，为太平洋鲑鱼创造了新的栖息地，研究成果已发表在《自然通讯》（Nature Communications）上。
研究人员通过不同气候变化情景下的冰川消融建模发现当气温上升缓慢时，冰川融化可以形成潜在的新太平洋鲑鱼栖息地，长度近似于密西西比河的长度（6275公里）。这种低梯度溪流（倾斜度小于10%）一端连接海洋另一端连接冰川，非常有利于鲑鱼的生存。研究小组指出所调查的冰川中有315条符合这一标准。
研究人员预测，大部分新的鲑鱼栖息地将出现在不列颠哥伦比亚和阿拉斯加的边界区域，那里仍然存在大型沿海冰川。预计到2100年，阿拉斯加湾次区域的收益最大时，鲑鱼栖息地将增加27%。一旦形成新的稳定栖息地，鲑鱼会很快定居。大众常识认为，鲑鱼一般更愿意回到它们原始出生地生存。事实上一小部门鲑鱼会选择到新的溪流中产卵，如果当地的生存条件有利，种群数量会迅速增加。因此，鲑鱼在冰川消融在新溪流中创造有利的产卵栖息地后，繁殖会加速。例如，，粉红鲑鱼近10年内在Stonefly Creek定居，数量迅速增长到5,000多条。当然，其他鲑鱼也会在此繁殖，包括银鲑鱼和红鲑鱼，特别是在湖泊与溪流相联系的地方。
研究人员强调，虽然新的栖息地可以为某些鲑鱼提供有利生存条件，但气候变化仍然对一些鲑鱼种群构成严峻挑战。（王琳 编译）
