多年来，经过基因工程改造的鱼在暗光下可以发出蓝色、绿色或红色的光，一直是水族馆爱好者的热门话题，但是一项研究显示，经改良能够发出红色和绿色光的斑马鱼已经逃离巴西东南部的养鱼场，并在大西洋雨林区繁殖。转基因鱼类意外闯入自然界，这也是生物学家担心的问题，他们担心这种外来鱼类可能会威胁到地球上生物多样性最丰富的地区之一的当地鱼群。
巴西巴拉那联邦大学生态学家Jean Vitule提到，这很严重，他担心这些逃逸鱼群的荧光基因可能最终被引入本地鱼类中，产生有害影响，可能使捕食者更容易捕获到它们。
几十年来一直使用斑马鱼（Danio rerio）进行发育和遗传研究的科学家们了解这些“不速之客”。这些鱼类原产于东南亚，大小适中的淡水鱼，自然色泽鲜艳。但到20世纪90年代后期，这些鱼类被设计出于研究目的而发光，引入来自荧光水母（蓝色和绿色）和珊瑚（红色）的基因。到21世纪初，有些公司看到了霓虹鱼作为宠物的潜力。商标为Glofish，它们成为世界上第一个商业化的基因工程物种。
现在，它们成为最早逃离并在大自然中繁衍生息的动物之一。早期，环保人士担心这种可能性，因此Glofish在美国的一些州（如加利福尼亚州）和包括巴西在内的几个国家被禁止销售。
到2014年，在佛罗里达州坦帕湾地区的观赏鱼养殖场附近的运河中发现了一条Glofish，但它并没有成倍增加，可能是因为东部蚊鱼（Gambusia holbrooki）和大嘴鲈鱼（Micropterus salmoides）等本地捕食者吃了闯入者。
2015年，圣若昂德尔雷联邦大学生物学家André Magalhães在南帕拉伊巴河流域缓慢流动的小溪中首次发现了发光的斑马鱼群。水域与拉丁美洲最大的观赏性水产养殖中心接壤，这条鱼可能从有4500个池塘的养殖中心逃出，这些池塘的水被排放到溪流中。
与佛罗里达州不同，巴西溪流中没有斑马鱼当地捕食者，Magalhães认为这会让它繁殖发展。2017年，他和同事开始调查三个城市的5条小溪，在所有小溪中都发现了转基因斑马鱼。他们每2个月收集并测量鱼类和其卵子，并分析它们的胃内容物，看看它们在吃什么。
这种鱼一年四季都在繁殖，雨季达到高峰（和亚洲本土斑马鱼一样），但转基因鱼似乎更早性成熟，这使繁殖更多更快。Magalhães认为目前它们正处在入侵的第一阶段，有可能继续发展。不久之后，这种鱼可能会变得足够丰富，通过争夺食物或捕食它们来直接影响当地物种。
尽管巴西禁止销售这种鱼，但当地农场仍在继续养殖，全国各地的商店都将它们作为宠物出售。它们可能很快会在该国其他地区繁殖：2020年，在巴西南部和东北部的池塘和溪流中发现了个别Glofish。
（李桂菊 编译）
