科学家们通过使用改良基因杀死了整个实验室中携带疟疾的蚊子，这些基因使得杀虫昆虫不能生存。
伦敦帝国理工学院的研究人员利用“基因驱动”技术传播阻止雌性繁殖的基因改造，同时让雄性蚊子继续传播这些改变的基因。根据帝国理工学院的一篇文章，周一发表在“自然生物技术”杂志上的研究结果表明基因驱动首次完全抑制了人口。
该团队在11代内摧毁了冈比亚按蚊(Anopheles gambiae)蚊子的种群，该蚊子在撒哈拉以南非洲传播疟疾。据报道，全世界约有3,500种蚊子，其中40种可携带疟疾。
据世界卫生组织统计，2016年全世界约有2.16亿疟疾病例，估计有445,000人死亡，其中大多数是五岁以下儿童。“这一突破表明，基因驱动可以起作用，为几百年来一直困扰着人类的疾病提供了希望，”领导该团队的生命科学教授安德里亚·克里斯蒂安告诉学院。“在我们考虑在野外用基因驱动测试任何蚊子之前，它至少还需要5到10年，”他补充说，“但现在我们有一些令人鼓舞的证据证明我们正走在正确的道路上。“基因驱动解决方案有可能通过克服资源匮乏国家的物流障碍来加速疟疾的消灭。”
该研究小组报告称，该研究小组将蚊子的一个基因定位为“doublesex”，该基因决定了蚊子是以男性还是女性的形式发展起来的。
携带修饰基因的雄性没有变化，一些雌性也没有变化;然而，许多雌性都表现出雄性和雌性特征，没有咬，也没有产卵。大约八代之后，没有更多的雌性产生，并且由于缺乏后代，种群崩溃。
Crisanti说，下一步将是在模拟热带环境的实验室环境中测试技术。“我们考虑在野外用基因驱动测试任何蚊子至少需要五到十年，”他补充说。
据法新社报道，该研究的主要资助者是比尔和梅琳达盖茨基金会，该基金会已投入近1亿美元用于基因驱动技术的开发 - 特别是通过研究联盟Target Malaria--旨在根除这种疾病。
