一些湿地在压力下表现更好。一项新的研究表明，面对海平面上升，沿海湿地的反应是在土壤中埋更多的碳。
包括沼泽、红树林和海草在内的沿海湿地，已经比包括森林在内的任何其他自然生态系统更有效地储存碳。3月7日发表在《自然》(Nature)杂志上的最新研究观察了全球沿海湿地对海平面上升的反应，发现它们可以应对海平面上升，为应对气候变化提供额外的保护。
“科学家们对我们当地潮汐湿地中储存的碳有相当多的了解，但我们没有足够的数据来观察全球模式，”史密森尼环境研究中心(Smithsonian Environmental Research Center)的土壤科学家、合著者帕特·梅戈尼格尔(Pat Megonigal)说。
为了了解全球的情况，来自澳大利亚、中国、南非和美国的科学家汇集了六大洲345处湿地的数据。他们研究了这些湿地如何将碳储存长达6000年，并比较了数千年来海平面的上升、下降或基本保持不变。
——文章发布于2019年3月6日
对于面临海平面上升的湿地来说，仅在表层20厘米的土壤中，碳浓度就增加了一倍或近两倍。当科学家们深入到水下50到100厘米时，这种差异达到了5到9倍。
额外的推动力来自于植物生长和沉积物增加到湿地土壤中的碳会随着湿地变得更加湿润而被更快地掩埋。这些有机碎屑被困在水下，几乎没有氧气，分解和释放二氧化碳的速度没有那么快。水位越高，水下储存碳的空间就越大。
在过去的6000年里，北美和欧洲面临着最严重的海平面上升。上一个冰河时代的冰川融化导致海平面上升，导致沿海地区洪水泛滥。相比之下，南半球的大陆基本上没有冰川，海平面稳定甚至下降。
然而，现在情况正在改变。气候变化的稳步推进甚至使更南部的湿地也受到海平面加速上升的影响。
“他们可能是全球碳封存领域沉睡的巨人，”澳大利亚伍伦贡大学(University of Wollongong)的主要作者克里·罗杰斯(Kerrylee Rogers)说。世界上一半的潮汐湿地沿着南部非洲、澳大利亚、中国和南美洲的海岸线生长。如果这些湿地的固碳量增加一倍——就像研究中其他湿地对海平面上升的反应一样——它们每年可以再固碳500万吨。这相当于减少了100多万辆汽车。
当然，诀窍是确保湿地不会在水位上升过快时被淹没或消失。
罗杰斯说:“如果滨海湿地要在减少碳排放和减缓气候变化方面发挥作用，保护它们至关重要。”
为了沿海湿地的生存，它们需要向内陆迁徙的空间。它们是否有足够的空间很大程度上取决于社会如何优先考虑许多相互竞争的目标。有一件事是肯定的:随着气候变化的加剧，如果给予湿地足够的呼吸空间，湿地可以在多个方面保护人类。
