斯坦福大学(stanford)牵头的一篇新论文称，就像传说中掉落的苹果砸向艾萨克•牛顿(Isaac Newton)一样，COVID-19可能会让人们意外地一瞥复杂的地球系统是如何运作的。这个观点发表在7月29日的《自然评论地球和环境》上，假设了全球保护令造成的人类活动前所未有的变化的结果，并概述了理解其短期和长期影响的研究优先事项。这组科学家说，正确的方法可能会彻底改变我们对温室气体排放、区域空气质量以及全球经济与贫困、粮食安全和森林砍伐的关系等广泛问题的看法。它还可以帮助确保从冠状病毒大流行中实现经济、社会和环境上的可持续复苏，同时帮助预防未来的危机。
“没有分心从最重要的优先级——这显然是人们和社区的健康和福祉——当前宽松的人类足迹提供了一个独特的窗口到人类对环境的影响,包括一些有效的公共政策的关键问题,“Noah Diffenbaugh说作者卡拉J基金会地球斯坦福学院的教授,能源和环境科学。
例如，电动车在多大程度上改善空气质量的问题，到目前为止主要依赖于理论论证和计算机模型。然而，最近的减排规模提供了一个机会，可以利用大气观测来检查这些模型在模拟减少污染的干预措施(如电动汽车激励措施)的影响方面有多准确。
预测流行病的结果
研究人员指出，尽管COVID庇护的许多最初影响，比如污染物排放减少导致的晴朗天空，可能被认为对环境有益，但长期影响——尤其是与经济衰退相关的影响——并不明显。为了理解短期和长期的影响，他们建议关注两种途径的连锁效应:(1)能源、排放、气候和空气质量;贫困、全球化、粮食和生物多样性。
考虑到这些途径中复杂的相互作用，研究人员强调需要一些技术，可以将多种证据集合起来，以揭示原因和结果。这包括支持和扩大研究大流行影响的协调努力，包括安全部署可跟踪变化条件的环境传感器，模拟地球对庇护措施的反应的计算机模型，以及有助于深入了解人类行为和决策的面向解决方案的研究试验。作者还呼吁建立一个协调的数据存储库，使许多不同类型的数据能够以统一的格式向公众公开。
全世界“几乎在一夜之间,人们不得不改变他们的生活方式,他们的工作方式——与许多面临收入损失的通勤,购买食物,教育他们的孩子和其他能源消耗的行为,“说Ines代理副教授在斯坦福大学能源工程学院的地球,能源和环境科学。“对我们来说，更好地理解未来的社会混乱和灾难会如何影响能源系统和其他服务于社会的系统之间的相互作用是至关重要的。”
理解人类的反应
理解大流行的影响如何发挥作用的一个关键因素是它对人类行为和决策的影响。
“人类行为导致,但也受到影响,地球系统的变化,和COVID-19为确保人们创造了新的挑战,企业采取行动保护地球,”作者玛格丽特•李维说:主任萨拉·米勒McCune的斯坦福大学行为科学高级研究中心和政治科学教授。“虽然政府并不是这篇论文的中心焦点，但它阐明了法律、法规和投资在食品供应和食品工人的安全、排放控制以及地球及其居民健康的许多其他方面所发挥的作用。”
这一流行病对气候和空气质量的一些最持久的影响可能是通过它对衡量个人和社会对不同环境权衡的价值的政策参数的计算提供的洞见而产生的。研究人员指出，COVID-19危机使这些权衡变得更加明确。这是因为政府、社区和个人正在作出历史性的决定，反映出对当前和未来消费的基本偏好，以及不同类型的经济活动与个人和集体风险之间的权衡。
这些决策可以帮助量化环境决策中经常使用的参数(如因空气污染或与二氧化碳排放相关的气候变化而造成的人类生命损失)。随着这些更新后的参数被纳入实际的政策决策，它们将对影响气候和空气质量长期轨迹的法规产生持久影响。
研究旨在防止社会环境破坏的政策干预措施——例如贫困在推动森林砍伐方面的作用——也可以帮助弱势群体应对COVID-19带来的贫困冲击，使他们更深入地了解贫困和环境退化之间的最紧密联系。研究人员建议，利用获得今年诺贝尔经济学奖的那种以解决方案为导向的研究试验，来研究诸如为自然资源保护费等干预措施是否能有效地防止森林砍伐、过度捕捞和其他环境破坏。
“新冠肺炎给我们带来了上个世纪所面临的一些最大挑战，”论文的合著者克里斯·菲尔德(Chris Field)说。他是斯坦福伍兹环境研究所佩里L.麦卡蒂主任，也是从事跨学科环境研究的梅尔文和琼·莱恩教授。“每一个挑战都有学习的机会，这篇论文为拓展机会提供了一张地图。”
