美国国家海洋和大气管理局（NOAA）本周发布的一项新的规定，大西洋地区从康涅狄格到弗吉尼亚州的区域的珊瑚已受到保护，不能进行商业性质的深海捕鱼。该规定被命名为“Frank R. Lautenberg深海珊瑚保护区”，以纪念海洋保护的倡导者—前新泽西州参议员Frank R. Lautenberg。
该保护区覆盖大约38,000平方英里的联邦水域，美国国家海洋和大气管理局表示这片区域差不多有弗吉尼亚那么大。根据美国自然资源保护委员会的消息称这是在美国大西洋和墨西哥湾保护珊瑚免受破坏的最大区域。新规定禁止在1,470英尺以下使用底拖渔具进行捕鱼。按照规定，只要将捕鱼重型设备放在甲板上，可以允许船穿过保护区。该规定将于1月13日开始生效。
附图：被保护的区域
珊瑚生长非常缓慢，容易受到海底拖曳的重型设备的损害。正如自然资源保护协会所说：“一个重型的捕鱼拖网可以在几秒钟内破坏像加利福尼亚的红杉林一样古老的珊瑚群落。”美国东北海洋皮尤慈善信托公司的经理Joseph Gordon对媒体说：“这些珊瑚在这种无光寒冷的环境下生活了很长的时间，一旦经受设备的破坏，可能需要几个世纪的恢复。
自然资源保护协会还提到该地区除珊瑚外还有许多其它动物，包括濒危的抹香鲸，以及海鸟，海龟，金枪鱼，鲨鱼，旗鱼及无数的其它物种。该规定的提出对这些物种也具有保护意义。
自2013年始，美国中大西洋渔业管理委员会即开始调查建立一个自然保护区，定位珊瑚栖地，举办工作及与渔民沟通，划定出禁止底拖的地区和界限。2016年9月15日，奥巴马宣布将建立美国第一个位于大西洋的国家海洋保护区，在距离新英格兰南部沿岸240多公里的海底峡谷和海底死火山以及大陆架附近，禁止商业捕鱼和其他类型的捕捞行为。这在海洋保护历史上，具有里程碑的意义。
